льстите мне, ваше вели…, Егор осёкся, затем добавил, – Аврелий.
– Так лучше, – улыбнулся уголками губ император. – Нет, я всего лишь передаю вам слова дяди. Перед смертью он поведал мне о том, что произошло тогда, десять лет назад. И я чрезвычайно рад, что человек ваших…, – он на секунду задумался, – талантов, снова на службе у империи.
– Аврелий, вы преувеличиваете, я всего лишь обычный человек.
– Я сказал вам, что мне обо всём известно, но вы по прежнему продолжаете уходить от ответа?
– Я не совсем понимаю, что вы хотите от меня услышать?
– Единственное, что я хочу узнать от вас, будет ли вы служить империи так же, как при моём дяде?
– Мне кажется, я дал ответ на этот вопрос, когда произносил клятву.
– Верно, но я не об этом спрашивал.
Егор внимательно смотрел в глаза императора и пытался разгадать его мотивы, но, казалось, пелена была на его глазах, и он не мог прочитать Аврелия. После паузы он добавил:
– Я уже не тот человек, которым был десять лет назад. Я утратил некоторые, эм…, способности, о которых, возможно, рассказал вам Сарривал. И тот самый артефакт утрачен навсегда, он больше не побеспокоит нашу галактику. И мы можем не опасаться его разрушительной силы.
– Что ж, я рад слышать, что угрозы моим подданным больше нет. Благодарю вас за искренность. Вы свободны.
Егор поднялся из кресла и направился к двери. Он был готов покинуть кабинет императора, как вдруг остановился, обернулся и сказал:
– Ваше величество, я хочу лишь одного – помогать людям всем, чем смогу. Я сделаю всё возможное, чтобы в нашем мире царили законы справедливости и чести. Я полагаю, вы именно этого от меня и ждёте?
– Да, конечно, – растеряно сказал император. – Вы можете идти, Зорин. Я вас более не задерживаю».
– Да, это так, ваше величество, – ответил Егор на вопрос императора, когда воспоминание оставило его, – но я никогда не клялся быть палачом.
– Я не говорил вам убивать, – сказал император. – Я сказал, что вы должны устранить эту проблему раз и навсегда, как вы это сделаете – это ваша забота.
– Но разве у вашего величества нет специальных служб более подходящих для такого задания?
– Есть. И их я отправляю изменить ситуацию, – раздражённо ответил правитель.
– Но…
– Я не намерен спорить с вами, Зорин, – перебил император возражения Егора. – Вы получили приказ, извольте выполнять.
– Слушаюсь, ваше величество, – процедил сквозь зубы Егор.
Император развернулся и направился к выходу из тронного зала. Звук его шагов отражался гулким эхом от стен, становился всё громче и распространялся по всему залу, до тех пор, пока не стихли в одну секунду.
Акано подошёл к Егору, который смотрел вслед ушедшему императору, и тихо произнёс:
– Нам пора.
Глава 3
– Как так вышло, что Рейна имеет особый статус в империи? – спросил