азартно сверкнули, он даже подпрыгнул на месте.
– Не может быть! И он даже готов поспорить со мной?
Павел лениво отмахнулся, мол, отстаньте, недосуг ввязываться в глупый спор. Но попутчик оказался прилипчивей жвачки в волосах.
– Парень, а давай поспорим? Согласен?
Павел усмехнулся, нелепее разговора еще не было. И чтобы отвязаться от надоеды, кивнул.
– Договорились! – радостно выкрикнул попутчик и громко хлопнул в ладоши…
Павел вскрикнул и резко сел. Сон казался таким реальным, словно все было на самом деле. Он прислушался к себе и с удивлением понял, что это был не сон. Это действительно произошло. Но давно, словно в прошлой жизни.
Давешний любопытный сосед куда-то исчез. «Наверное, за пивом побежал», – почему-то злорадно подумал Павел.
Второй сосед спал, укрывшись одеялом почти с головой, только торчали седые космы, хотя в палате было даже жарко.
Тихо-тихо открылась дверь, и в палату, словно ленивый кот, втиснулся Аркадий.
– Все-таки нашелся! – радостно завопил он, но тут же прикрыл рукой рот. На цыпочках подошел к кровати Павла и плюхнулся на хилый табурет.
– Ну и удивил же ты нас, дружище. Куда ты пропал? Словно испарился из электрички.
Снова хлопнула дверь, и Павел улыбнулся новому гостю.
– Привет, Игорь, – сказал он.
Мужчина сел на краешек кровати, и по палате разнесся пронзительный скрип.
– Тише, соседа разбудите, – зашикал Павел. – А ты изменился, братишка. Чего такой бледный?
– Сказал бы я тебе, – обозлился мужчина. – Жаль, на больничной койке, а то…
Но Павел только улыбнулся. Игорь хоть и выглядел грозно, но в душе обожал младшего непутевого братишку. После смерти родителей много лет назад из всей семьи только они и остались. Никого роднее не было.
– Где ж тебя черти носили?
Пригляделся, словно впервые увидел.
– Мышцы накачал, окреп. Где ты был?
– Я не помню, – в который раз повторил Павел. – И сколько же меня не было?
– Год и три месяца.
– Сколько?! – взвыл Соболев. Посмотрел на друга, но тот кивнул, подтверждая слова Игоря.
– Что случилось в электричке? – продолжал выспрашивать брат. – Это помнишь?
Павел прикрыл глаза и задумался. Как могли испариться из памяти события за такой огромный срок? Что же произошло после того, как странный попутчик хлопнул в ладоши?
Соболев открыл глаза и нахмурился. На лице Аркадия сияла искренняя радость, и Павлу отчего-то стало мерзко.
– Ты не знаешь, с кем Никита в электричке спорил? Помнишь, он еще с какими-то вопросами приставал?
– Не знаю, – Аркадий нахмурился. – Чокнутый какой-то. Все приставал к тебе с вопросами. Что было-то?
– Не помню, – похоже, эти два слова становились привычными для Павла. Но он действительно не мог вспомнить, чего же такого ляпнул, чтобы отвязаться от попутчика.
– Кстати, Никита тоже пропал, – так же радостно сказал Аркадий.
Павел