числа, предположительно вышел из комы с интеллектом выше, чем у среднего здорового человека. Как вы себя чувствуете, Эл?
– Я бы сказал, что нормально, если не считать парализованных ног и потерянной памяти, – саркастично улыбнувшись, ответил Эл, причём сам удивился, что произнёс это так спокойно, как будто речь шла об обычной простуде.
– Живот болит?
– Вовсе нет, – произнёс Эл, сняв одеяло и показав здоровый, покрытый свежей кожей живот.
– Знаете что, Эл. Вы самый удивительный из пациентов нашей больницы. Когда вас доставили сюда двадцать дней назад, у вас был переломан позвоночник, буквально выпотрошен живот и пробита голова, а именно череп. У вас была повреждена чуть ли не четверть правого полушария мозга, не говоря уже о том, что лицо обезобразили рваные раны и ожоги. Обычно таких кладут сразу в гроб, но ваше тело – единственное из найденных в сбитом вертолёте – подавало признаки жизни. А полковник Маур сказал, что вы должны выжить. Во что бы то ни стало.
И я согласился. Медицине известны случаи, когда люди жили и с одним уцелевшим полушарием мозга после операции: хотя наши нейроны не восстанавливаются, нейронные связи способны усложнятся, и уцелевшие нервные клетки способны взять на себя функции повреждённых, в результате чего мозг восстанавливает работоспособность.
Мы сделали вам четыре операции на брюшной полости и одну на позвоночнике плюс немного пластики на лице. Однако, после этого ваши органы пищеварения и печень регенерировали самостоятельно, даже шрамы от операций прошли. Позвоночник как-то сам сросся, а раненная часть головы покрылась плёнкой, под которой выросли черепная кость и – недостающие части мозга!
Эл задумался. Если прошло всего двадцать дней, то почему его мускулы значительно уменьшились? Похоже, организму требовалась биомасса для воссоздания повреждённых участков мозга и внутренностей – и в качестве её резерва пошла именно мускулатура. Не страшно, ушла – нарастим заново.
– Вы хотите сказать, что на мне всё заживает, как на собаке?
– Ха, на собаке! Да по способности к регенерации вас превосходят только примитивные формы жизни! Если разрубить червяка пополам, то из каждой половины вырастает по новому червяку, если ящерице оторвать хвост, она отрастит новый. Но я никогда не встречал ничего подобного у человека. Меня в институте учили, что нервные клетки не восстанавливаются. Оказалось, у вас ещё как восстанавливаются! Вы, милейший, нарушитель законов биологии! А вот знаете, что было бы, если бы врач обнаружил такого больного пять-шесть веков назад?
– И что?
– Святая Инквизиция сожгла бы вас на костре, как демона!
– Любопытно, – как можно более равнодушно ответил Эл, попутно вспоминая, что он читал средневековые легенды про демонов и про их способности за несколько дней отрастить новые конечности или глаза.
– А сейчас необходимо подробнее изучить ваше психическое состояние.
Полчаса трое врачей опрашивали Эла, и он честно отвечал на все вопросы, за исключением того случая