отец с приказом подниматься и, немедля, спускаться во внутренний двор на тренировку.
– Каро, у тебя десять минут на сборы, – командным тоном заявил он. – У меня сегодня очень много дел, но это не означает, что ты сможешь пролежать в кровати аж до самого завтрака. Все, вперед!
И вышел в коридор, плотно закрыв за собой дверь. К подобным выпадам со стороны начальника стражи его величества Каррэя я уже давно привыкла, поэтому потянувшись, тут же выскочила из постели. Прохлада после теплого кокона одеяла ничуть не смущала. Так было всегда, но это не должно было мешать мне совершенствоваться в любимом деле.
Для утренней разминки из одежды выбрала все черное. В самом деле, я же не в город иду, чтобы одеваться по последней моде? Тут важны удобство и комфорт. Ну, и чтобы ткань не стесняла движений. Тщательно зачесав волосы, убрала непослушные медного цвета локоны в тугой пучок и еще раз тщательно посмотрела на себя в зеркало. Нельзя сказать, что получившийся образ был милым, но и на мужчин из стражи я мало походила. Все-таки девичьи черты лица и тела никуда не спрячешь.
Спустилась вниз за несколько секунд до назначенного времени. Как отец высчитывал настолько точное время, с годами я так понять и не смогла, однако он всякий раз оповещал меня о том, насколько я долго возилась там, наверху.
– Хороший воин не должен столько времени тратить на переодевание, – как обычно наставительно начал он, указывая рукой на траву. – Минимум удобств и максимум скорости. Ну и еще точности и силы. Упор лежа, сорок отжиманий.
Я, молча, принялась за дело. Уже давно поняла, что спорить с ним бесполезно. Еще тогда, когда мне было семь лет, Карт Рамр каким-то образом (однако, очень точно) определил, к чему я тяготею больше всего. По собственным же воспоминаниям складывалась весьма забавная картина: девочка, в голубеньком платьице везде сует свой нос, без устали бегает и лазает по деревьям. Когда было очень нужно, я начинала защищаться. Как самый настоящий сорванец. Но сейчас я уже не могла себе это позволить. Игры кончились – началась суровая жизнь.
На протяжении двух часов меня гоняли по небольшому пятачку, заставляя выполнять самые разнообразные упражнения. По много подходов, через силу и «не хочу». Папа, чтобы не терять времени даром, тренировался бок обок со мной. Пот пропитал одежду, но я даже и не думала останавливаться. В конце концов, кому это надо? Мне! Я люблю чувствовать, что могу постоять не только за себя (это был уже пройденный этап), но и за других. Ведь надо помогать более слабым, защищать их и ограждать от преступников. Я пока не решила, на какой факультет в Академии хотела бы поступить, но несмотря на это уже сейчас представляла себе высокий, величественный замок, в стенах которого самые лучшие преподаватели плато Беркутов обучают своих студентов искусству боя. Наверняка там найдется место и для меня. Я слышала, что туда редко, но принимают и девушек…
– Каро, ты не сосредоточена, – грозно возвестил меня отец в самом разгаре нашего с ним поединка на мечах. –