престол.
По всему выходило, что от места появления Вихря и зависели эти сроки, и следовать надо было кратчайшим путем, несмотря на потрясения и жертвы, которые предстоят всем, задействованным в раскладе. Звезды говорили, что жертвы будут в любом случае и колебаться из-за этого – величайшая глупость. Именно поэтому Лерой снова и снова всматривался в свои расчеты – он понимал, что не имеет права на ошибку.
Лимин открыл глаза и, перекатившись на бок посмотрел на улыбающуюся во сне Лирну. Она вошла в его жизнь три года назад – Лимину разрешено было вернуться ко двору на неделю на время празднования дня рождения Наследного Принца Джумина. Чем руководствовался брат, выбивший высочайшее соизволение у дяди Лимин до сих пор не понимал. Вряд ли Джумин настолько глуп, чтобы верить, что Лимин будет рад подобной подачке. Тем не менее, отказываться от приглашения изгнанник не стал, оставив приграничный гарнизон ради недели, проведенной при Темном Дворе. Естественно, он не стал строить портал сам, обратившись к гарнизонному магу. Поэтому вышел из ворот Переноса вместе с остальными путешественниками – прямо к Западным Воротам Родона. Контрольная башня. В детстве он любил забираться на самый верх, наблюдая за людьми, казавшимися ему величиной с муравья. Он также любил всматриваться вдаль – через магических телескоп магистра контрольной башни можно было увидеть зубцы башни приграничного гарнизона. Тогда Лимин и представить себе не мог, что именно приграничные земли станут его домом на долгие 15 лет, а Родон будет казаться чужим и холодным.
Так столица его и встретила – безразличным видом стража Контрольной башни, мельком взглянувшим на пригласительную табличку.
– Проходи.
Никаких поклонов, никакой уважительной формы. Никто не знал как выглядит опальный принц, никому это не было интересно.
И вся неделя, проведенная при дворе была такой – Лимин в полной мере почувствовал себя чужим на празднике Джумина. Джумина, рожденного от простой наложницы. Наследному принцу в тот год исполнилось 24 года. На троне все еще сидел Ригон, убивший их общего отца, но Джумина, казалось, этот факт вовсе не волнует.
Единственным человеком, проявившим интерес к Лимину была Мина – его старшая сестра. Законы Темной Империи, в отличие от законов соседнего государства, запрещали женщинам претендовать на престол. Поэтому Мину, которая была старше Лимина на год, растили безвольной куклой, умеющей только играть на цитре и вышивать. Боевые магические практики были ей недоступны. В 18 лет Ригон выдал ее замуж за племянника своей жены, казначея, но оставил при дворе. Они с мужем жили в дальнем правом крыле Замка Семи Мечей – так назывался дворец, принадлежавший императорской семье. Детей у Мины не было, зато были придворные дамы. И Лирна была одной из них.
Лимин помнил, как впервые увидел ее – сопровождающая Мину придворная дама оступилась и упала прямо в его объятия. Тогда он страшно смутился – он никогда не общался с женщинами так близко – за исключением того случая, когда Вихрь Просветленного случайно занес