в бок Геллера:
– А что это? Или кто? «Клотик», «компрессия»…
– Не обращай внимания, – добродушно ответил богатырь, – мы столько времени по миру гуляем, разных слов нахватались. Считай, что это как «бабай» для ребёнков.
Из-под палубы донесся дикий вопль, и пролетающий мимо гусь камнем рухнул в воду.
– Редкая птица долетит до середины Реки, – задумчиво отреагировал Спесь, но потом возмутился. – Сейчас ещё не вечер, а он уже запел!! Оказать утопающему первую помощь! А этого певуна достать пред мои очи! Я ему веслом рот заткну!!
Гусю кинули пустую баклажку, захочет спастись, сообразит, что с ней делать. А скальд уже вылазил из люка, почему-то спиной вперёд, поминутно поминая Локи, Тора и прочих. За ним из темноты люка выползала какая-то штуковина, явно неживая. Запнувшись на выходе Эйрик шлепнулся на палубу и, не вставая, стремительно ретировался за враз сомкнувшийся строй. Попав на свет, штуковина засверкала полированной бронзой и оказалась в руках невысокого и худого мужика в когда-то белом одеянии. Странная одежда была вышита понизу какими-то узорами и притом оставляла одно плечо голым.
– Тю, я-то думал, – разочарованно протянул Спесь. – А этого знаю, грек какой-то. При дворе у князя видел. И что им дома не сидится, вечно хвастают, «в Греции всё есть», а сами по миру шландают.
Грек осторожно поставил свою штуковину на палубу и гордо заявил:
– Моя есмь механикус гений! Моя не говорит варвар! Толмач нужен!
Атаман прищурился на Ивашку, и тот горячо стал отпираться:
– Не знаю я греческого! Это я ещё не успел выучить!!
– Да я не об этом, – Спесь успокаивался быстро. – Ты в грамоте посмотри, что про него написано.
Волхв быстро развернул свиток и погрузился в изучение:
– А-а-а, вот оно, наверное. Но, батька, выражаться ты же не велишь!
– И правильно, мал ещё! Тем более что говорить матом в походе только я могу. Ну-ка дай-ка сюда. И пальцем покажи, где написано.
Ивашка торопливо передал свиток атаману и ткнул в нужную строчку.
– Астробл… – Спесь неосторожно прочитал вслух начало, но тут же замолчал. Потом дочитав абзац, покрутил головой. – Говорил я князюшке, что энти навуки до добра никого не доводили. Такие словеса о хорошем не пишут!
– А с механикусом что делать будем? Как бы нам понять, что за механика у него, может, что-нибудь полезное.
– Эх, молодежь… Смотри и учись! Методика быстрого обучения языкам по методу Атамана.
Спесь Федорович повернулся к команде и величественно произнёс:
– Человек сей князем посланный, причём далеко. Так что относиться к нему с почтением и словес его странных не слышать. А то попутаем всё по скудоумию нашенскому, обида будет.
Геллер почесал в затылке и негромко спросил:
– Значится, и не кормить его?
– Цыть! – сделал грозный вид капитан. – А как ты поймёшь, что он хочет? Вот заговорит по-человечески, тогда и накормим.
Отвернувшись, чтобы спрятать улыбку, юный волхв проводил взглядом бодро плывущего к берегу гуся. Одним крылом тот