спросил он и подвёл меня к рулетке.
Хотя искушение было велико, я на всякий случай отказалась и предпочла просто понаблюдать за игроками. Вадим рискнул сыграть, проиграл, но нисколько не огорчился. А я подумала, что дела у бывших соседей идут хорошо, раз с такой легкостью и непринужденностью проигрываются суммы, на которые безбедно могли прожить целый месяц несколько семей.
Вадим был не один такой. Я с удивлением обнаружила, что многие знакомые, представители соседних с нами фирм, тоже предавались пагубной страсти, проигрывая крупные суммы. Человек, сидевший ко мне спиной за соседним столом, смутно показался знакомым. Зазвучал фальцетный голосок – и я узнала в нём Герку. Как же без него! Конечно, Милочка тоже здесь. Герка явно проигрывал, причём, как мне показалось, астрономическую сумму. Встреча с Геркой вовсе не входила в мои планы, и я, испугавшись, что он увидит меня, резко отшатнулась, наступив кому-то на ногу.
– Привет, Сандра, – прошептал кто-то сзади, – чего ты так испугалась?
Я обернулась: Руслан стоял передо мной и улыбался во весь рот.
– Нет-нет, я просто так, – оправдалась я, – извини.
– Да ничего, – ответил он. – Ты как здесь?
– Вадим пригласил.
Кажется, Руслан немного огорчился:
– Вот как?
– Только сдаётся мне, – кивнула я в сторону Вадима, который, не отрываясь, наблюдал за шариком, – что он забыл о моём существовании.
– Тогда я по старой дружбе угощу тебя «Шампанским», если ты не против.
– Советским, полусладким, – добавила я.
– Я не забыл, – откликнулся Руслан.
Мы поднялись на второй этаж в бар и расположились на балконе, огражденном балюстрадой, так что со своего места могли наблюдать за игровым залом.
– Как живёшь? – поинтересовался Руслан.
– Всё так же, по-старому.
– Ты изменилась, выглядишь – просто супер, – сказал он с восхищением.
Я улыбнулась в ответ на его комплимент.
– Ну, а как ты?
– Я развёлся с женой, – зачем-то сообщил он.
– Ах, вот вы где, – раздался вдруг голос Вадима, – я оглянулся, а тебя нет.
Честно говоря, увлекшись беседой с Русланом, я начисто забыла о Вадиме и при его появлении особой радости не испытала. Руслан, видно, тоже, потому что нахмурился и нехотя встал, уступая Вадиму место.
– Я пошёл, приятно провести время, – с ноткой грусти сказал он.
Вадим плюхнулся на место Руслана и стал с упоением рассказывать:
– Представляешь, поставил сначала на «тройку» и проиграл. А потом думаю, может, лучше на «тринадцать»? Выиграл, представляешь?
Я с безразличием слушала его: выиграл он или проиграл, какая разница. Я скучала, потому что мой кавалер, кажется, был занят исключительно собой и в моем обществе не очень-то нуждался. Для чего пригласил, непонятно. Кроме того, было жаль, что ушел Руслан, с ним, во всяком случае, намного веселее. Тут весьма кстати у Вадима ожил телефон.
– Что ещё? – грубо спросил он в трубку. По мере того как ему что-то