все еще не пришедший в себя от всего произошедшего.
– Именно так! – рявкнул поручик, ударив кулаком по бревну. – Пусть все корабли, что мимо проходят, видят, что с гарнизоном «Око империи» воевать не стоит, пусть весть эту передают из уст в уста. Петруха, что там с англичанином?
– Не поверите, ваше благородие! В живых остался, – отозвался тот, подходя, – вот револьвер его с кинжалом, насилу отнял.
– Да ну? – воскликнул Орлов не добро.
– Ей богу! Застрелиться гад хотел! Да, вон он к стене отползает, в ноги поражен сильно.
– Ты старшина с разведкой поспешай, – проговорил поручик, закуривая папиросу. – И вот еще что…, там у входа в форт лошадь лежит англичанина, а к седлу колита приторочена. Ее осколком видать распороло, все что в ней найдете – это твое с Петрухой и Ахатом.
– А что там? – перейдя на шепот, уточнил старшина.
– Золото там, в самородках, почитай на несколько тысяч потянет – оно ваше. Я так смекаю, что это будет правильно, за все ваши муки и страдания, да и концессию теперь сподручнее затевать будет.
– Спасибо, ваше благородие, – прошептал Иван дрогнувшим голосом, стягивая с головы шапку.
– Да это не мне, спасибо, голубчик – это вам, спасибо, за службу царю и отечеству. Стараниями вашими скорбными, форт стоял и еще стоять будет! Ладно, ступай полчан порадуй, а я с англичанином покалякаю, пока не помер сердешный.
Каноли сидел у скальной стены форта с бледным, безразличным лицом, перетянув себе ремнями ноги выше колен, пытаясь таким способом, остановить обильное кровотечение в конечностях.
– У нас нет ни морфина, ни атропина, ни бинтов, – проговорил поручик подходя. – Помочь ничем не могу.
– Я знаю, что умру, – тихо ответил тот, – умереть в бою за корону – эта прекрасная смерть. Господь свидетель, что я до последнего вздоха верой и правдой служил старушке Англии.
– Все мы, так или иначе, служим своим империям, – кивнул поручик. – Я могу, что-то сделать для вас?
– Ваш солдат забрал у меня револьвер, если можно верните его мне с одним патроном, думаю – это облегчит мои страдания лучше морфина.
– Услуга за услугу, капитан, – пробормотал Орлов, вытаскивая из-за пояса один из своих револьверов. – Мне знать надобно про вас и Сулему. Вы прибились к нам из-за наших изысканий на Клондайке?
– Все верно, – тихо выдохнул англичанин, – перед нами стояла задача, завладеть картой с нанесенными на нее координатами золотоносных жил. Или образцами золотоносной пароды, цифирью к карте привязанными, а в идеале захватить горного инженера, с картами и образцами.
– А Сулима, получается у вас на побегушках был?
– Сулима наш союзник, – кивнул, подтвердил Артур, морщась от боли, – против вас мы готовы объединиться хоть с самим сатаной.
– Хотите обратить дикарей в католическую веру, а потом, прячась за кресты и речи церковные, попытаться завладеть уж ежели не всей Аляской, так какой-то частью?
– За