очень важным обрядом, и отсутствие Чаши не могло остаться незамеченным. Повсюду распространились слухи о волшебных свойствах Грааля. Начали возникать версии о его возможном местонахождении.
И тогда Англия, не сумевшая, в отличие от Франции, собрать достаточное количество христианских святынь, разгласила легенду о Граале, якобы находящемся на территории Британии.
Легенда опиралась на факты, описанные в хрониках английского историка Уильяма Мальмсберийского, где, в частности, говорится о том, что в 63 году в Британию прибыли ученики апостола Филиппа во главе с Иосифом Аримафейским – иудейским старейшиной, в чьей гробнице был погребен Иисус Христос. Они возвели первый храм и стали проповедовать христианство. Позднее здесь было основано Гластонберийское аббатство. В XII веке в стенах аббатства были найдены останки короля Артура и королевы Гвиневры. До сих пор там существует источник, который называют «колодцем чаши».
Еще в одном манускрипте XII века, который называется «Великий Святой Грааль», приводится та же легенда – о том, как ученики апостола Филиппа привезли Грааль в Британию. Благодаря этим сведениям многие ученые придерживались версии, что Святая Чаша находится у англичан.
Самым неутомимым охотником за Граалем был почитатель мистики Адольф Гитлер. Он мечтал собрать все важные атрибуты Страстей Господних, и некоторые из них на самом деле находились в его коллекции.
Еще до начала Второй мировой войны для поиска Грааля фюрер отдал распоряжение создать специальную группу, входившую в состав Аненербе. В надежде определить местоположение Чаши сотрудники спецотдела изучали древние письмена. На основании множества документов поиски решено было проводить вдоль границы между Францией и Испанией в районе Пиренейских гор. Больше года специалисты секретного отряда досконально изучали местность, на создаваемых картах отмечали все старинные постройки. Исследователи не сомневались в том, что Святой Грааль верующие не стали бы закапывать в землю, поэтому и сосредоточились на поисках в стенах старинных зданий.
Начало Второй мировой войны открыло новые возможности для поисков. Отказавшись от поисков в районе Пиринейских гор, Аненербе по всем уголкам земного шара разослала своих шпионов для изучения информации, хранящейся в мировых библиотеках. После изучения всей доступной литературы сотрудники спецотдела пришли к выводу, что Чаша может храниться в одной из пещер Кавказа. Непрерывная горная цепь кавказских гор простирается на 1100 километров с северо-запада на юго-восток – от Черного моря до Каспийского, но это не останавливало Гитлера. Во время Второй мировой эсэсовцы, маскирующиеся под альпинистов, что-то усердно искали в горах Кавказа. Поиски завершились не сразу после смерти Гитлера, а информация о том, найдена или нет Святая Чаша, нигде не зафиксирована. Немцы большие аккуратисты, и это наводит на мысль, что, если бы по окончании поисков Грааль не был обнаружен, это отразилось бы в документах Аненербе.
В апреле 1945 г., когда советские войска