нестабильной. Грузия была на грани коллапса: тотальная коррупция, наркомания, преступность, терроризм. После падения режима Гамсахурдия грузинским властям так и не удалось установить контроль над определенной частью Западной Грузии: городом Зугдиди, районами Мартвили, Сенаки, Цаледжиха, Чхороцку. Здесь действовала достаточно мощная военная группировка под командованием бывшего водителя троллейбуса Вахтанга (Лоти) Кобалиа, поддерживающего экс-президента Звиада Гамсахурдия. Главный штаб этой группировки находится в Зугдиди. Во время войны с Абхазией они не пускали к месту военных действий технику и людей, не давали вывозить раненых. По данным грузинских спецлужб, они пользовались поддержкой российской разведки, которая намеренно раскалывала грузин, чтобы сделать Шеварднадзе более сговорчивым.
Вахтанг (Лоти) Кобалиа 1950 г. р., нач. управления и полковник Национальной гвардии, командир отрядов сторонников 3. Гамсахурдия в Западной Грузии. Арестован в мае 1994 г. на территории Украины и вывезен в Грузию. Приговорен к смертной казни по ст.17-104 и 104 УКРГ, хотя первоначально обвинялся также в государственной измене и руководстве «незаконными вооруженными формированиями». Был осужден на пожизненное заключение за измену Родине, убийство шести человек, в том числе журналиста Давида Болквадзе и ряд других тяжких преступлений. В октябре 2000 года бежал из республиканской тюремной больницы. Но был пойман спецназом МВД Грузии. В 2004 году помилован президентом Саакашвили.
Сторонники Гамсахурдия вели партизанскую борьбу. «Забастовка протеста» в Западной Грузии переросла в железнодорожную войну со взрывами мостов. Звиадисты при участии жителей грабили поезда. Восстания охватили целые районы. Была информация о том, вооруженные группировки есть и в Кахетии, на востоке страны. На фоне ужесточения политического противостояния местные элиты в этом районе могут опираться на военизированные структуры.
Кроме того, в прилегающих к Абхазии Мингрелии и Сванетии военизированные группировки не были распущены после окончания грузино-абхазского конфликта 1993 года и более ранней гражданской войны. В Сванетии они носили открыто криминальный характер или связаны с ополченским батальоном Кодорского ущелья «Охотник». Этот батальон подчинялся центральному правительству и был создан Эмзаром Квициани, который тогда был уполномоченным президента в нижней части Кодорского ущелья, единственной части Абхазии, признающей центральную власть. Батальон «Охотник» приписывался то к внутренним войскам, то к Министерству обороны. В низменной Мингрелии существовали подпольные разрозненные вооруженные группы бывших сторонников президента Гамсахурдия.
В этих условиях вся тяжесть борьбы с мятежниками легла на плечи сотрудников грузинского МГБ и МВД. Они провели ряд успешных операций, ликвидируя одного за других лидеров мятежников, восстанавливая целостность Грузии. Так, например, Шеварднадзе вроде бы помирился с одним из лидеров таких группировок – Акакием