по камням. Ее волосы невозможно голубого цвета были собраны сложными завитками, а часть длинных прядей ниспадала на спину. Женщина изящно взмахнула веером и поднесла его к лицу, верхнюю половину которого скрывала белая маска со странными отметинами.
Женщина мило улыбнулась.
– А ты красив, кицунэ. Мы, кажется, не знакомы.
– Верно подмечено, – отозвался Широ, поднимаясь на ноги и распутывая одну из длинных завязок на поясе.
– Я – Амэонна, хозяйка дождя. А мой питомец – Сунэкосури. – Она затрепетала веером так, словно среди ночной прохлады ей стало слишком жарко. – Мне не сказали твое имя, кицунэ.
Эми растерянно окинула взглядом двор, но увидела лишь женщину. О каком питомце она говорит?.. Эми посмотрела на Широ. Он качнул головой в сторону крыши над подмостками – на краю, сгорбившись, словно горгулья, сидела тень. Сердце Эми забилось быстрее, в груди всколыхнулась тревога.
– А я ничем особенным не выделяюсь, – небрежно ответил Широ. – Чем обязаны такому визиту, хозяйка дождя?
– Ах, кицунэ, разве не ясно? – Амэонна вновь улыбнулась. – Я здесь, дабы убить тебя и мико.
Глава 17
– Убить нас? – охнула Эми.
Амэонна качнула веером.
– Я, видите ли, в долгу у некоего ками, иначе бы не утруждала себя выполнением столь скучного поручения, как убийство людей. – Она направила веер на Широ. – Впрочем, ты, кицунэ, меня весьма позабавил. Стань моим питомцем, и я тебя пощажу.
Эми наконец сообразила, что происходит. Женщина с голубыми волосами была ёкаем, и она поймала их с Широ в ловушку. Но как ёкай с такими намерениями прошел через тории? Почему священные земли ее не отторгают?
– Ками? – выпалила Эми. – Ты пришла нас убить потому, что так тебе сказал ками?
– Он довольно неприятен, – пожаловалась Амэонна. Взгляд ее терялся в прорезях маски. – Я рада избавиться от долга перед ним. Так что, кицунэ? Согласен на мое щедрое предложение?
– Боюсь, я не очень-то послушный. Плохой из меня выйдет питомец.
Женщина-ёкай усмехнулась, сверкнув зубами.
– Я научу тебя послушанию!
– Заманчиво, но откажусь.
Амэонна вздохнула.
– Как жаль. Ну что… Сунэкосури? Ко мне!
Тень на крыше выпрямилась, и на камни рядом с Амэонной легко приземлился мужчина, облаченный в простое черное одеяние и белую маску, скрывающую почти все лицо. На его голове торчали бурые собачьи уши. Он повернулся к Амэонне, ожидая приказа, и взмахнул хвостом.
– Кто он? – шепнула Эми.
– Инугами, – проворчал Широ; говорить о собачьей версии кицунэ ему явно не нравилось. – Будет больно.
– Больно?
– Ты видела много лис, одолевших псов? А та женщина еще сильнее.
Сердце заколотилось о ребра.
– Хочешь сказать, что ты их не победишь?
Широ мрачно улыбнулся, не сводя глаз с шагнувшего ближе инугами.
– Я хочу сказать, что у меня нет выбора.
– Кицунэ, – пропела женщина. – Спрошу в последний раз – подчинишься мне?
Вместо