этом шоу оценишь работу пилотов, которых я отобрал для рейса, – Корлин указал на бомбардировщик Орлиц на поле.
– А они в курсе, что ты уже их отобрал? – Веселов выбил из пачки сигарету.
– Скоро узнают, – потер руки Корлин. – Кстати, если в конце их полета возникнут проблемы, не думай, что это по их вине…
– Что же ты им подстроил, старый лис? – хохотнул полковник, оценивающе глядя на самолет. Если парни, которых выбрал Эрик, летают на этой милашке, они должны быть профи.
– Увидишь, старина! – хлопнул его по плечу Корлин. – Как говорят у вас, комар носа не подточит.
– Сукин ты сын, – покачал головой полковник, – мне даже немного жалко этих ребят.
Корлин закурил и посмотрел на него из-под зеркальных очков, закрывающих почти поллица:
– Ничего, Пауль, в конечном итоге они в накладе не останутся.
*
Когда к "Роквеллу" подошли пилоты, Веселов изумленно приподнял очки-"хамелеоны". Да, зрение его не подвело, один из летчиков оказался женщиной. С трибуны она казалась совсем молоденькой – высокая, хрупкая, светловолосая, с девчоночьим "хвостиком" на затылке. Лицо без косметики, большие глаза смотрят не по-девичьи строго. комбинезон пилота скрадывал контуры ее фигуры и делал ее мальчишеской. Свой шлем девушка несла в руках, оживленно болтая с напарником, широкоплечим пареньком с тёмно-русой стрижкой. Крепкий, мускулистый, настоящий "качок".
Внезапно девушка, присмотревшись к трибунам, помахала рукой Корлину, и ее напарник обернулся посмотреть, кого она приветствует. Павел увидел немного крупные, но правильные мягкие черты лица, выразительные глаза и чувственные губы. Веселов перевел взгляд ниже и увидел, что комбинезон обтягивает женскую грудь.
– Ты меня разыгрываешь, Корлин? – полковник достал платок и вытер лоб. – Это и есть твои пилоты?
Эрик кивнул.
– Но это же бабы! – возмутился Веселов, – сопливые девчонки!
– Железные Орлицы Виргинии, – поправил Корлин, – разве ты о них не слышал? после вручения орденов за боевые заслуги в Белом доме они сравнялись с кинозвездами по своей популярности.
– Некогда мне за кинозвездами следить, – отмахнулся полковник, – думаешь, я вечерами пиво потягиваю у телевизора? Иногда думаю, эх, было бы в сутках не 24 часа, а все 30…
– Но за это тебе и платят хорошо, – Эрик уже привык к манере Веселова ворчать о тяжелой доле "двойника". Однако когда дело доходило до дележки гонорара, настроение полковника заметно улучшалось. – А что тебя удивляет, Пауль? Ты не впервые у нас и знаешь, что здесь в армии много женщин. И они не просиживают кресла за пишущими машинками, как у вас, а несут строевую службу наравне с мужчинами.
– Да, но… Они пилоты бомбардировщика?! – не переставал удивляться Веселов. – И у них боевые награды?!
– В Белом доме вручали, за "Бурю в пустыне", – подтвердил Корлин. – Пауль, нельзя же все пропускать мимо ушей!
Он посмотрел, как девушки занимают места