расщелин ютились маленькие растения, похожие формой на розы, с толстыми мясистыми зелеными в красную крапинку листьями. Вверх устремились высокие стройные деревья со светло-кремовой шершавой корой и пушистыми пучками тонких серо-голубых иголок на концах гибких веток. Рядом с деревьями небольшими группками росли невысокие, не выше метра, кустарники, с тонкими плоскими стеблями бледно-голубого цвета.
– Нихрена себе! – восхищенно протянул Максим, мотая в разные стороны головой. – Ты только посмотри! Гляди, какой странный куст с голубыми листьями!
– Это не листья, а стебли, – поправила его Алиса, сидя на корточках рядом со странным растением.
– Да ладно тебе, такой плоский стебель? А где листья его тогда?
– Они у него редуцированы.
– Чего? – летчик скривился и беспомощно уставился на девушку.
– Нету их у него! Только стебель есть… плоский.
– А это вот на алоэ похоже, – переключил свое внимание на другое растение Макс – кустик, и правда, напоминал древовидное алоэ.
– Похоже, – согласилась Алиса. – Как-то странно получается.
– Что странно?
– До этого лес был с растениями похожими на наши, то есть из умеренных широт. Потом мы прошли по лугу с эфедрой, характерной для степей, и вышли к типичным суккулентам.
– Я так понимаю, что у нас суккуленты не растут? – осторожно уточнил Макс.
– Ты вообще в школе учился? – возмутилась девушка.
– У меня было три по биологии, мне больше нравилась математика и физкультура, – пожал плечами лейтенант и легкомысленно улыбнулся.
– Суккуленты у нас не растут, – тяжело вздохнула химик. – Они растут в субтропиках и пустынях.
– Ясно, значит, мы сменили климатический пояс, что довольно странно, мы же совсем ничего прошли.
– Вот и я об этом. Странно еще то, что здесь никто не водится.
– Не притягивай события.
– Еще заметил, что рельеф идет уступами? Как ступеньки.
– То, что я не знаю, что такое суккулент, не делает меня умственно отсталым! – возмутился Макс. – Конечно, я заметил это.
– Извини, – без особой вины во взгляде извинилась девушка. – Тебе не кажется, что там что-то шумит?
– Нет, – неуверенно ответил Максим, прислушиваясь. – Хотя постой, вот там справа и правда что-то шумит.
– У тебя еще и со слухом плохо, – насмешливо хмыкнула Алиса. – Шум не справа, а прямо.
– Я уверен, что справа, – упрямо возразил он.
– Хорошо, – химик демонстративно скрестила руки на груди. – Пошли, посмотрим, что там справа, может, на еще одного пеликана наткнемся или на кракена какого-нибудь.
– Сплюнь три раза! И, если ты так настаиваешь, то пойдем прямо.
– Уступишь? – удивленно спросила она.
– Я же джентльмен.
– М-м-м, ладно, принимаю, – смерив Макса кокетливым взглядом чуть прищуренных глаз, ответила Алиса. – Только давай сначала поедим, передохнем и приведем себя