den Mond. Sobald sie einen leuchtenden Fleck am dunklen Himmel sah, eilte Rose davon. Sie schaffte es, die Brücke zu erreichen, bevor sie das wilde Dröhnen des Goldenen Lords hörte.
Es war notwendig, so schnell wie möglich auf die andere Seite des Flusses zu gelangen. Roses Schritte hallten von den Steinen der Brücke wider. Flammende Fackeln werfen Licht auf die marmorweißen Schultern der Prinzessin. Das scharlachrote Kleid machte sie zu einem hervorragenden Ziel für den Drachen.
Rose beugte sich über die Brüstung, aber die Kälte und Dunkelheit des Wassers zwang sie, die Idee aufzugeben, sich in den Abgrund des Flusses zu werfen. Trotzdem wird das Biest vermuten, dass sie sich unter der Brücke versteckt. In diesem Moment fiel ein geflügelter Schatten auf die Steinbrücke. Flammen von Fackeln zischten und flatterten von einem Windstoß.
Übrigens öffnete sich die Wagentür, und ein schlaksiger Mann in einem langen Umhang und einem Hut mit breiter Krempe, der Schatten auf sein Gesicht warf, kam heraus.
«Hilfe!» Schrie Rose und hoffte, er würde sie hören. Und er bemerkte sie. Ihre Blicke trafen sich und sanken ineinander. Was Rose in seinen Augen sah. Nur Trauer und Dunkelheit. Dennoch war dieser zufällige Reisende ihre letzte Hoffnung auf Erlösung.
Rose eilte über die Brücke zu ihm. Üppige Röcke hinderten sie am Laufen, und der Ring an ihrer Hand leuchtete mit einem so hellen Licht auf, dass er mit den Augen eines Drachen konkurrieren konnte. Amethyst leuchtete immer, wenn sich der geflügelte Verfolger näherte.
Das Mädchen konnte bereits den brennenden Atem auf ihrem Rücken spüren. Sie erreichte die Mitte der Brücke, stolperte über einen Stein und fiel rückwärts. Blut sickerte aus dem verletzten Bein. Rose erhob sich in ihren Armen und wollte aufstehen, aber scharfe Krallen schlangen sich um ihre Taille.
Rose griff nach der Brüstung und den Steinen, die aus dem Mauerwerk ragten. Für einen Moment lockerte sich der Griff des Drachen. Der goldene Flügel landete auf der Brücke. Der unerträgliche Glanz der Schuppen tat ihren Augen weh. Die Pfote des Drachen trat vorsichtig auf die Brücke und blendete mit ihrem goldenen Schimmer. Krallen kreischten über das Kopfsteinpflaster und hinterließen tiefe Kratzer.
Rose schrie und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen, aus Angst, der Drache würde ihn verletzen. Und als sie mutig den Mut aufnahm und die Augen öffnete, war sie vor Überraschung taub. Neben ihr stand ein stiller Jugendlicher in einem schwarzen Umhang.
«Edwin!» flüsterte Rose und war selbst überrascht, als sich ihre Zunge drehte, um diese arrogante, unbekannte Person Edwin zu nennen. Er hatte die gleichen schillernden Locken, die gleichen azurblauen Augen, die heftig und arrogant funkelten. Welche unbekannte Kraft konnte sein blasses Gesicht so verhärten.
«Das ist ein Traum», dachte Rose, und in diesem Moment verschwand Edwin, ein goldener Drache ragte an seiner Stelle empor. Er stieß einen herzzerreißenden Schrei aus, packte die Prinzessin und eilte zu ihr.
Rose hat keine Kraft mehr zu widerstehen. Sie sah zu, wie der Fluss, die Brücke und der verspätete Wagen aus dem Blickfeld verschwanden. Der Drache nahm Fahrt auf. In seinen Krallen umklammerte er die Beute, die ihm fast entgangen wäre.
Das Urteil des Schicksals
In der Ferne erschienen die Burgtürme. Im Handumdrehen überwand der Drache das schneebedeckte Tal und flog zum höchsten Turm. Hier öffnete er seine Krallen und ließ sein Opfer frei.
Rose landete auf dem Schlossdach. Sie versuchte aufzustehen. Es herrschte Dunkelheit, der Wind heulte. Schneeflocken kreisten in der eisigen Luft. Der rutschige Steinboden machte alle Bewegungen ungeschickt und nutzlos. Rose suchte nach etwas, an dem sie sich festhalten konnte, und tastete nach Unterstützung.
Plötzlich blitzten mehrere Fackeln. Rosa hielt sich an der Stütze fest, kniete nieder, zog sich hoch und streifte dann mit ihrer Handfläche einen kalten, scharfen Gegenstand. Das Mädchen sah auf und sah, dass ein riesiges Monster mit Bronzeflügeln und dem Kopf eines Kobolds über ihr aufstieg. Ihre Hand streifte die Krallen an seinem Bein.
Rose zog sich von ihm zurück. Sie sah entsetzt das düstere Monster an, das über ihr auftauchte. Er stand regungslos da, als hätte er überhaupt nicht die Absicht anzugreifen. Der Glanz des Feuers gab ihm einen majestätischen und bedrohlichen Blick.
Erst jetzt wurde Rosa klar, dass sich vor ihr eine Bronzestatue befand. Wahrscheinlich hat sich der Bildhauer sehr bemüht, eine so düstere Kreation zu schaffen. Selbst nachdem sie sichergestellt hatte, dass das Monster nicht am Leben war, hatte Rose immer noch Angst vor ihm. Sie kroch davon und stieß auf dieselben Statuen. Es gab viele von ihnen hier, Dutzende von Bronzemonstern, die auf Sockeln gefroren waren.
Zwei Reihen stiller, hässlicher Gestalten erstreckten sich zu beiden Seiten der Rose und bildeten eine Art Galerie der Angst.
Währenddessen landete der Drache auf dem Dach. Es gab auch genug Platz für ihn. Es hing wie ein funkelnder Stein über Rose. Das Mädchen bereitete sich auf den Tod vor. Jetzt konnte nichts sie retten.
Grüne und rote Funken tanzten über die Schuppen des Drachen. Ein blendender Lichtblitz zwang Rose, die Augen zu schließen, und als sie die Augen wieder öffnete, war der goldene Verfolger bereits verschwunden. An seiner Stelle stand Edwin und studierte die Keilbürste. Man könnte denken, dass ein Plattenhandschuh aus Gold und mit Krallen an seinem Arm befestigt war.
Der helle Glanz des Metalls ließ langsam nach. Die entstellte Hand kehrte zu ihrem früheren Aussehen zurück. Ein glatter Flügel blitzte und verschwand hinter dem jungen Zauberer.
«Ich habe dich gewarnt», bemerkte Edwin, nicht ohne Vorwurf. Seine zuvor ruhige Stimme hatte eine drohende Note.
«Du bist also ein Drache!» Rief Rose aus. Sie beobachtete erschrocken den, den sie kürzlich als ihren Freund angesehen hatte. Wie sie zuvor nicht über seine Duplizität geraten hatte. Natürlich könnte sein ideales menschliches Aussehen jeden irreführen. Wer hätte in einem schönen, stillen Jungen einen blutrünstigen Drachen erraten können?
«Warum bist du weggelaufen?» Fragte Edwin und versuchte die platzende Wut zu verbergen. «Hast du eine Ahnung, welche Gefahr dich auf der anderen Seite des Flusses erwartete? Wenn Sie Zeit hätten, die Brücke zu überqueren, könnte selbst ich Sie nicht befreien.»
«Also wirst du mich nicht wie diese Bauern töten?» Erkundigte sich Rose misstrauisch und kroch von der schrecklichen, stattlichen Gestalt, die in einen dunklen Umhang gehüllt war, zurück.
«Wozu?» Edwin stellte eine Gegenfrage. «Trotzdem kannst du mein Geheimnis niemandem verraten. Ich werde dich nie wieder aus diesem Schloss lassen.»
Er ging mit langsamen, festen Schritten auf Rose zu.
«Angenommen, du rennst weg», sagte er nach einem kleinen Gedanken. «Du wirst unter den Kugeln und Pfeilen des Feindes überleben und in dein Königreich zurückkehren, das jetzt Schauplatz einer blutigen Schlacht geworden ist. Die Königin wird versuchen, den Zauber von dir zu entfernen, aber es wird völlig nutzlos sein. Das Stigma, das Ihnen im Gerichtssaal auferlegt wurde, zieht einen Drachen an. In menschlicher Form bin ich immer noch zu Mitleid fähig, aber in Form eines Drachen kann mich nichts zurückhalten. Verwandte können Sie hinter einer mit Eisen gebundenen Tür verstecken. Aber ich werde dich immer noch finden und zurückbringen.»
«Wozu brauchst du mich?» Rose kroch so weit wie möglich von ihm weg und versuchte, die schrecklichen Statuen, die in zwei Reihen aufgereiht waren, nicht zu berühren. Der Schneefall machte es ihr schwer zu sehen.
Edwin winkte mit der Hand und ein schützender, glänzender Film umgab sie und verhinderte, dass der Schnee in das Gehege fiel.
Er zuckte beiläufig die Achseln, als er über seine Antwort nachdachte.
«Sie werden die Dekoration dieses Schlosses sein», sagte er schließlich. «Weil Drachen Sammler sind, wollen sie das Beste.»
«Aber ich bin ein Mensch und die Leute werden alt.»
«Wenn Sie hier bleiben, werden Sie nie alt», war die Antwort. «Um für immer jung zu bleiben, muss man entweder eine Skulptur oder eine Fee werden.»
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