все они являются звеньями одной цепи, но по неписанным правилам Отдела, ранее четвертого идентичного случая правонарушения чары для поиска злодея применять не разрешалось, следовало обходиться обычными способами сыска. Кто и отчего такое правило придумал – неизвестно, но нарушать его никто не собирался, как, впрочем, и некоторые другие, не менее категоричные. Отдел чтил свои традиции, а его сотрудники прекрасно осознавали, что их предшественники точно были не глупее их, и если они вводили когда-то какие-то ограничения, то делали это не просто так, по своей прихоти.
– Сразу скажу – по возможности постарайся его живым взять – велела Коле Виктория – На предмет пообщаться. Ну, и все свитки, книги, пергаменты, что будут обнаружены…
– Не учи ученого – попросил ее оперативник – Слава богу, не первый день работаю, процедуру знаю.
Он очень надеялся, что она сейчас как-то пошутит, вроде «ну да, не первый день, а целый второй год», или просто улыбнется. Но – нет, девушка будто не услышала его. Хотя, может, так оно и было, может, Вика просто уже забыла о том, что Нифонтов все еще здесь. Про дело все проговорено, а остальное, что к нему не относится – несущественно.
Выйдя из кабинета и прикрыв за собой дверь, Коля печально вздохнул и направился к начальнику Отдела 15-К Олегу Георгиевичу Ровнину, без санкции которого в этом мутном деле все равно было никак не обойтись. Традиции традициями, а старший отмашку дать должен.
– Валентина, отстань от меня – услышал оперативник страдальческий голос начальника, еще не доходя до его кабинета – Ну что вам всем от меня сегодня надо?
– Справедливости – заявила Тицина – Только ее. Это рыжее чудовище скоро все здание разнесет по кирпичику!
– Сама ты чудовище – раздался голос с лестницы, и он принадлежал Мезенцевой – Я тебя, между прочим, никогда не обзывала!
– Не хватало только – окончательно разъярилась Валентина – Олег Георгиевич, если ты от нее не избавишься, то я подам в отставку, так и знай! В конце концов, в этом что-то есть, будет создан прецедент ухода человека из отдела не на кладбище, а на заслуженный отдых.
– Тебе до пенсии еще служить и служить – резонно заметил Ровнин – Или ты себе руку отпилишь, чтобы по инвалидности уйти?
– Лучше без руки дома сидеть, чем с этой блаженной работать! – рявкнула Тицина – Чего тебе, Нифонтов?
– Мне бы к шефу – выставил перед собой ладони Коля – И сразу – я соблюдаю нейтралитет, то есть в ваши дела не лезу, все разборки – без меня!
– То-то ты ее с собой никогда на выезд не берешь – злорадно заметила Валентина – С чего бы такая доброта? А я скажу…
– Вот-вот! – поддержала ее с лестницы Евгения – А я без работы тут совсем скоро одичаю!
– Николай, рад тебя видеть – Ровнин встал из-за стола, спешно подошел к оперативнику, буквально втащил его в свой кабинет, аккуратно оттеснил за порог демонолога, сообщив той – Работа есть работа, Валентина. Личное потом, сначала