мышонка поклонилась гостю, изящно изогнув хвостик. – Разрешите представиться: Пепельная Куколка. Это мой муж, – она вывела вперед высокого, по сравнению с остальными, мы́ша. – Его зовут Жемчужная Спинка, а имя нашего сыночка Длинные Ушки.
И действительно, у малыша были чересчур длинные уши, мамаша пепельного цвета с ног до головы, а спина её супруга отливала серебром.
– Позвольте Вам предложить наш скромный дом для отдыха. – Куколка вновь поклонилась.
– Э-э-э-э… – неуверенно протянул смущённый ёж.
– Вы окажете нам большую честь! – с пылом продолжила мышь.
– Ну, если так… – сдался Нут. – Но мне надо забрать крылья.
– О! Не беспокойтесь! Их с великой осторожностью понесут следом за Вами. – Жемчужная Спинка тоже поклонился гостю.
По пути Нут узнал, что он спас сына вождя и ему отвели лучшие покои. И действительно, норка оказалась просторной, с высоким сводом, на полу лежала сухая с приятным ароматом трава. Ёжику принесли удивительные на вкус коренья и ягоды, а также свежей воды. Наевшись, он вытянулся и крепко уснул. Возле входа расположился целый отряд почётной охраны. Мышиный народец лихорадочно раздумывал о том, как подольше удержать у себя героя, так ловко прогнавшего Страшного Лиса? И решение было найдено. Не зря Пепельная Куколка славилась умом и хитростью.
Глава третья – Шустрик
Бурундучку повезло меньше всех: он свалился в ручей, который протекал вдоль каменистого обрыва. Едва не захлебнулся! С трудом выбравшись на берег, он подумал: «Надо переждать бурю, а там будет видно, что делать дальше».
Разместившись между камней, Шустрик укрылся крыльями и обернулся хвостиком. Влага не проникала через плотные перья, и ему даже удалось немного согреться, хотя шёрстка всё ещё оставалась влажной.
Вскоре тучи развеялись, дождь утих. Выглянуло солнышко, быстро высушив крылья и самого зверька.
Шустрик забрался на самый верх горушки, осмотрел долину и приуныл. Он совершенно не знал, в какую сторону двигаться. И летунов нигде не видать. Есть ли смысл ждать, когда его найдут? А вдруг друзьям нужна помощь? Внизу распростёрлось зелёное поле. Он решил: «Надо подкрепиться, тогда думать станет легче!» Прицепил крылья и аккуратно спланировал туда, где травка казалась особенно сочной. Там он быстро отыскал съедобные корешки, наелся и стал раздумывать, как действовать дальше:
«Прежде всего, надо отыскать Нута и Рыжулю. Но куда направиться? Вправо? Влево? Прямо? – мысли Шустрика метались, словно мошкара. – Где вы, друзья? Может быть, летуны из Лезверы всё же найдут меня?» Он с надеждой посмотрел в небо, но, увы, не увидел знакомый размах цветных крыльев.
Вздохнув, бурундучок решил двигаться наугад. Но взлететь оказалось не так-то просто. Высокие стебли мешали развернуть крылья, а подниматься с места вверх Шустрик ещё не умел.
«Дальше придётся идти пешком,» – пригорюнился путник. Занятый размышлениями, он не заметил, как и откуда появился Лис.
Это