ее ошибка, и по всем признакам она ведет подсчет, скольких мужчин может заставить болтаться между небом и землей, пока они не сообразят…
– Да как вы смеете?! – воскликнула Аманда, выходя вперед. – Это вы ничего не соображаете, вы, несносный болван!
Девин замер и сказал только:
– Возможно, то, что вы сейчас услышали, было несколько грубовато, но я не предполагал, что юная леди будет прятаться в моей конюшне и подслушивать. Впрочем, у меня в любом случае нет привычки заворачивать правду в красивую обертку.
Аманда ахнула, щеки ее запылали.
– Нет, у вас есть только одна привычка – вести себя, как заносчивый хам! – Но еще больше она злилась на Офелию и, отмахнувшись от Девина, повернулась к невестке и гневно сверкнула глазами. – Фелия, как ты могла? Нанять его за моей спиной! Его! Да если б я тонула, все равно не приняла бы его помощь!
Офелия поморщилась.
– Мэнди…
– Нет, только не перед ним. Больше ни единого слова перед ним! – зашипела Аманда.
Она подхватила юбки и опрометью кинулась бежать туда, откуда пришла, боясь, что в любой момент разразится слезами. Она задыхалась, потому что эмоции ее душили. В жизни ее так не унижали, но она никогда и не вела себя, как мегера. Господи, да неизвестно вообще, что хуже – то, что она услышала, или то, как на это отреагировала!
Распахнув дверь конюшни, Аманда выскочила наружу и мгновенно с кем-то столкнулась. Она бы упала, если бы чьи-то сильные руки не схватили ее за плечи и не удержали. Аманда подняла взгляд, чтобы извиниться, но не смогла произнести ни единого слова. Она смотрела на дружелюбное лицо самого ошеломительного джентльмена на свете.
– Привет! – низким голосом произнес он. – С моей стороны это было очень неуклюже. Я вас не ушиб?
– Нет, я… – У Аманды язык словно приклеился к нёбу. Он такой красивый! Кудрявые светло-каштановые волосы, чудесные зеленые глаза, почти шесть футов роста.
– Пожалуй, вам нужно минутку посидеть, хочу убедиться, что все в порядке. – Он довел ее до скамейки, стоявшей под одиноким деревом перед входом в конюшню. – Простите мне некоторую вольность и позвольте представиться. Лорд Кендалл Госвик, миледи, к вашим услугам. Могу я просить вас назвать ваше имя?..
Вспыхнув, она сказала:
– Аманда.
– С вами точно все в порядке? Прошу вас, успокойте меня.
– Нет, правда, все хорошо. И это моя вина, я не смотрела, куда иду.
С мальчишеской улыбкой он произнес:
– Считаю это своей удачей. Вы покупаете тут лошадь? У Болдуина просто великолепные животные.
– Да, на день рождения брату.
– Значит, вы наверняка любите лошадей так же сильно, как я!
– Ну, вообще-то это идея моей невестки, но да, разумеется, разве можно не любить лошадей? – Аманда улыбнулась, подумав: «Неужели я только что сказала это?»
Глава 9
Девин смотрел вслед убегавшей девушке, а когда она скрылась с глаз, продолжал смотреть в том же направлении. Она уже дважды ушла от него в бешенстве. Аманда Лок,