подумал Рейф, напоминает чертова боксера-профессионала, а то и кого-нибудь похуже.
– Кто это? – с интересом спросил Престон. – Он тоже относится к завидным женихам урожая этого сезона?
Все защитные инстинкты Рейфела встрепенулись.
– Не знаю, кто он такой, но не хочу, чтобы он и близко подходил к моей сестре.
Престон вскинул бровь.
– Почему?
Рейфел сам не знал, что его насторожило. Он интуитивно почувствовал в этом человеке что-то страшное. Неужели только он один почуял, что незнакомец опасен?
– Несколько грубоват и резковат, тебе не кажется? – ушел он от прямого ответа.
– Как и твой добрый друг Дункан Мактавиш.
– У Дункана есть оправдание. Он вырос в горах Шотландии.
– Может быть, тебе следует выяснить, кто такой этот крупный парень, прежде чем сбрасывать его со счетов только потому, что он кажется здесь несколько не у места?
Значит, отец тоже это заметил? Однако похоже, этот незнакомец не такой уж чужак в обществе. Некоторые гости с ним определенно знакомы – вон молодая, недавно помолвленная пара поспешила к нему и бурно здоровается. Возможно, Рейфел ошибся. Возможно, этот человек совершенно безобиден, а кажется опасным только потому, что такой крупный.
– Милорд герцог?
Престон недовольно кашлянул, услышав это обращение. Рейфел обернулся и увидел джентльмена средних лет, протягивающего Престону руку. Они его все-таки обнаружили! Рейфел на мгновение забыл про незнакомца и едва не засмеялся вслух, представив себе, как гости выстраиваются в очередь, чтобы поздороваться с затворником, герцогом Норфордом.
– Все отрицай, – ухмыльнувшись, шепнул он отцу.
– Не говори ерунды! – огрызнулся Престон и пожал протянутую руку.
Рейфел увидел супружескую чету, торопливо направившуюся в их сторону, и, усмехнувшись, сказал:
– Ты сам напросился.
Отходя, чтобы найти Офелию, Рейфел услышал отцовский вздох. Жена должна точно знать, кто такой этот громила.
Глава 3
– Понятия не имею, кто он такой, а выяснить пока еще не успела, – сказала Офелия. – Мы же только что вернулись в город, и я не слышала новых сплетен. Зато слышала, как несколько человек называли его Купидоном. Весьма интересно.
Рейфел почувствовал укол ревности, услышав, что Офелия находит этого человека интересным, и стал дожидаться, когда она закончит отдавать распоряжения слуге для кухни. Разумеется, она хочет узнать, кто присутствует на ее приеме. Она всегда выясняла, кем являются незваные гости, еще до того, как они уходили, на случай если их нужно включить в список приглашенных на следующий прием.
– Ну, на чем мы остановились? – спросила Офелия, обернувшись к Рейфу и одарив его своей очаровательной улыбкой.
«Господи, какая она красавица!» – подумал он. Светлые, почти белые волосы, голубые глаза, кожа цвета слоновой кости, черты лица настолько изысканные, что ослепляют каждого, взглянувшего на нее. Маленький шрам на щеке, который остался после падения