убеждал он себя.
Тот злополучный вечер в «Запретном городе» чуть не испортил все его планы.
Для завершения создания пилюли ему требовалось уникальное имя. Имя того, кто обладает небывалым потенциалом внутренней энергии, но при этом не имеет ни капли энергии внешней.
Представить такого однобокого адепта уже само по себе – большая глупость. Встретить же… За века Макин так и не встретил ни одного.
Пока в школу Святого Неба не заявился один варвар. Мечник из далекого региона. Мечник, который не имел ни капли внешней энергии…
Макин решил дать ему время – ведь чем сильнее была его внутренняя энергия, тем сильнее получилась бы пилюля. Шло время, мечник при незримой поддержке Макина становился сильнее.
Но когда пришел час собрать плоды своих стараний, Макин вдруг понял, что мечник ускользнул из его рук.
Проклятый «Запретный город»! Макину пришлось раскрыть часть своих сил, что привлекло внимание Тайной канцелярии.
Затворник Макин, слабак Макин, хилый Макин, как его только не называли за глаза. И никто не ожидал от него «Королевства» уровня «Герцогства». Ведь пятнадцать веков никто, кроме ректора, и близко не подобрался даже к «Королевству» – «Баронству» в отрасли магии.
А здесь – «Герцогство».
Сославшись на неотложный эксперимент, Макин закрылся в своей лаборатории. Но близилась война и, отправившись на совет империи, Макин надеялся собственными руками забрать Хаджара Дархана и его имя.
Проклятый император!
Он увел законную добычу Макина прямо у того из-под носа.
Проклятый император…
– Всего один ингредиент, – бормотал себе под нос Макин.
Может, он сходил с ума. Может, уже сошел.
Так или иначе он завершит пилюлю Ста Голосов. Он станет сильнейшим! Таким, перед которым не устоят и драконы. Таким, который не будет слышать по ночам, как плачет умершая от болезней мать и…
Макин вздрогнул.
Он еще не сошел с ума.
Нет-нет.
Не сегодня.
Не сейчас.
Не сейчас…
Не сейчас…
Не сейчас…
– Мастер?
Макин поднял взгляд. Во тьме он обнаружил силуэт.
– И опять с провалом, – вздохнул Макин и, откупорив склянку, залил в себя очередной стимулятор.
Сколько он еще сможет продержаться на них? Большая часть сил уходила на поддержание «Сферы глади Черной реки» – невероятного защитного заклинания, на которое, пожалуй, не был способен даже ректор «Святого Неба». Ах, если бы кто-то только знал…
– Никто не мог предугадать, что его отправят в Карнак’Хакс, – ответила тень. – И то, что он откроет в себе «Королевство меча» – тоже.
У Макина не было сил злиться.
У него не было сил, даже чтобы думать.
Может, он действительно сошел с ума?
– От тебя за все эти годы не было ничего, кроме новостей об очередном провале. Я начинаю сомневаться, что ты вообще стоишь моего времени.
– При всем уважении,