две прошедшие терраформирование еще до Темного Времени, это метрополия «Эмбер» и водный мир «Алкасан» на которых проживает сорок процентов всего населения. Остальные вынуждены ютиться под куполами. Но при этом наши миры процветают, благодаря мощной промышленности и богатым залежам редкой руды в поясе астероидов. Население растет, подходя к рубежу, когда два мира просто не смогут прокормить всех.
Китс откинулся на спинку кресла, переведя дух.
– Это конечно все познавательно, но я все еще не понимаю, куда вы клоните?
– Курите? – Вынул он из кармана внушительных размеров золотой, украшенный драгоценными камнями портсигар.
– Не откажусь.
Китс вынул из портсигара толстую темно коричневую сигару, не трогая ее саму, держа за специальную сигарную ленточку, передав ее Славе. Сигара имела лоснящееся, слегка масляное покрытие. Следом поставил прямо на столешницу-экран пепельницу, в которой в специальной подставке имелась плазменная зажигалка и гильотина.
Славе не так часто в жизни удавалось подымить настоящими сигарами. Он где-то слышал, что перед тем как раскуривать сигару нужно сначала срезать ее кончик. При этом срез не должен быть слишком маленьким, чтоб не затруднять движение дыма и в то же время и слишком большим, чтоб дым не был чересчур горячим. Держа в правой руке цилиндр из ароматных листьев и крепкого табака, Слава примерился гильотиной. Китс, наблюдая за ним, ухмыльнулся, закурив свою. Слава, не отставая от хозяина, срезал кончик, приступив к равномерному раскуриванию. Над головами поднялось ароматное облако дыма.
Выпустив с нескрываемым наслаждением клуб сизого дыма, Китс продолжил:
– Конечно, правительство повсеместно развивает различные агропромышленные программы, от создания теплиц на безатмосферных лунах и астероидах до плавучих садов на «Алкасане». Но ситуацию это не спасет.
Затянувшись сигарой, он подсветил на голограмме систему «Золотой колос».
– Недавно нам стало известно, что в соседней системе еще до темного времени функционировала мощнейшая автоматическая агропромышленная фабрика империи. Вот эта система.
Слава хмыкнул.
– По названию не трудно было догадаться.
– Название мы узнали в то же время, как и координаты системы, – не обратил Китс внимания на сарказм.
– Но как всегда есть НО?
– Совершенно верно, – вмешался до этого молчавший адмирал. – Для безопасного пролета кораблям нужно проходить через промежуточную систему «PS RJ 11397+03». Но проблема заключается в том, что наш аналитический отдел двести лет назад отметил ее черным черепом.
Слава поперхнулся дымом. Черным черепом торговая лига отмечает самые опасные системы. Не один здравомыслящий капитан, не за какие сокровища не рискнет туда сунуться.
Слава, приподняв удивленно бровь, откинулся на спинку кресла, уставившись на голограмму