зачем?
Он пожал плечами и продолжал молча смотреть на нее.
– Вот еще, выдумал такое, – наконец проговорила она, хмурясь.
Возвращались тем же путем. Юрий шел сзади и думал о том, что живет такая забавная девушка в этом самом Кучкове, веселая, озорная, некрасивая, но удивительно привлекательная. Пройдет время, кто-то влюбится в нее, кого-то она тоже, забыв про Кучку, выберет себе в супруги, и будут они жить семьей, и, может, при очередном проезде через это селение он встретит ее в окружении деток и, глядя на счастливую, раздобревшую мамашу, вспомнит, что когда-то жила она в вымышленном мире с выдуманной любовью и бегала в березовую рощу, чтобы выплакать слезы о неразделенной любви…
Возле своего дома она вдруг сорвалась с места и скрылась за дверью, не сказав ни слова на прощанье.
Степан, кривя в усмешке тонкие губы, спросил его:
– Ну что, нагулялся?
Юрий ответил слабой улыбкой.
– Надоела, наверно, тебе эта ненормальная?
Он пожал плечами, сказал неопределенно:
– Да как сказать…
А Агриппина, когда они остались одни, спросила как бы невзначай:
– Ты где пропадал? Говорят, с молоденькой развлекался?
– И ты тоже ревнуешь? – решил задеть он ее, хотя знал, что Кучка к Листаве его не ревновал.
– Еще чего! Тут все над ней потешаются, а Кучка не знает, как от нее избавиться.
– Да не любит она его! Скорее забавляется от нечего делать.
– Это она тебе сказала? Слушай больше, она такого наговорит, ненормальная!
Вернувшись в Суздаль, Юрий занялся своими делами, но нет-нет, да вспоминал забавную девушку из Кучкова. Несколько раз порывался съездить на Москву-реку повидать ее, но мешало то одно, то другое. А тут еще беспокойный сосед – Булгария напала на восточные рубежи. Пришлось поднимать войско, вступать в жаркое сражение, а потом преследовать противника на его территории…
Наконец, когда все утишилось, возникли у него дела на западных окраинах, и он заехал в Кучково. Он прибыл тогда, когда у боярина в тереме шел пир горой: Кучка участвовал в военном походе и продолжал праздновать победу над булгарами.
– Князь! – вскричал он, увидев Юрия. – Как это здорово, что ты внезапно нагрянул! Садись скорей за стол, дорогим гостем будешь!
Кучка уступил ему свое кресло, сам пристроился рядом. Слуги тотчас наполнили всем кружки, боярин поднял свой бокал, выкрикнул зычно:
– За здоровье нашего князя! Слава!
– Слава! Слава! Слава! – проревели в ответ пьяные голоса.
Когда в кружки еще раз было налито вино, Кучка провозгласил:
– За наши победы! Слава!
В ответ вновь трижды прогремело «слава!».
После этого пир распался на несколько групп. Одни занялись разговорами между собой, другие кинулись в пляс, иные сидели и молча ковырялись в тарелках.
Среди приглашенных была и Агриппина. Ее горящий взгляд чувствовал Юрий на себе с самого прихода в гридницу. Он знал, что достаточно ему мигнуть, как она выскочит вслед