выцветшее лицо, вместо глаз черные провалы, губы яростно сжаты в тонкую истеричную линию.
Перехватив взгляд, я приветливо помахал книгой с вложенной газетой. Матушкин отреагировал странно – дернулся как от удара и отпрянул, я даже испугался, что он убежит. Но нет. Через мгновение прокурор уже стремительно направлялся к моей скамейке.
Кивнув вместо приветствия, Матушкин трясущимися руками достал из кармана пиджака мятый носовой платок и принялся долго вытирать мокрые лицо, шею, еще раз лицо. При этом постоянно отдувался, пыхтел, и зачем-то беспрестанно ощупывал себя, будто боялся за сохранность членов.
– Времени у меня мало, – уже знакомым властным голосом начал он.
– Тогда сразу переходите к сути.
– Вам что-нибудь говорили о моем деле?
– Нет.
– Начну с самого начала, – Матушкин шумно выдохнул. – Дело одно на меня повесили, абзац полный. Раскрыть нельзя, не раскрыть – тоже нельзя. Замешаны уроды из мэрии города.
Мне стало до одури тоскливо. Захотелось самому вскочить и бежать подальше. Наитие, которое меня никогда не подводило, неприятно закололо, закрутило, заныло, терзая душу. И в ту же секунду я понял, что ищу, но пока не нахожу повода отказать Матушкину. Солидная сумма задатка не отпускала.
– Самые уродливые уроды или кто рангом пониже?
– Самые, – визгливым шепотом выдавил из себя Матушкин. – Мэр. Вернее, его труп.
Мое вопящее наитие мгновенно заткнулось и уступило место заинтересованности.
– Труп? Его сегодня живого и невредимого в теленовостях видел весь город, на открытии торгового центра.
– Невредимого, – прошептал Матушкин, как-то странно хмыкнув. – А я его неделю назад видел таким…
Он прильнул к моему уху:
– Будто через мясорубку его пропустили. Ни одной целой кости ниже груди! Каша! И самое главное – где!
– Где?
– Здесь, в центре города! В каком-то филиале центра нетрадиционной медицины.
Я весь обратился в слух.
– Его года три как открыли. Для своих, что называется. Жены, дочки и любовницы уважаемых людей себе морды поправляют и от лишнего жира избавляются. Все по высшему разряду. Уж я насмотрелся в прошлый четверг!
Он снова долго утирался платком и снова озирался по сторонам.
– Короче, неделю назад мне звонит старый приятель из гэбэ. Далеко за полночь, часа в два. Им сбросили анонимку, что в том самом филиале обнаружен труп. Да не просто труп, а нашего дражайшего мэра. Мой кореш чуть не плачет: что делать? Ему до пенсии остался месяц, который он и хотел провести тихо и спокойно. А сообщи он начальству… Короче, от страха за свою шкуру наложил в штаны и не придумал ничего лучшего, чем позвонить мне. А у меня, понятное дело, волосы дыбом во всех местах! Звоню начальству, оно – прокурору города, тот – прокурору области. В общем, было принято решение по-тихому наведаться на место и все посмотреть лично, так сказать, своими глазами. Я взял под козырек и