свои обязанности, вполне устраивало императрицу, ибо наедине она постоянно хвалила девушку, и говорила, что из нее выйдет толк. Да, при Екатерине Алексеевне постоянно находилось шесть приближенных фрейлин, но все они уже более двадцати лет служили государыне и, конечно же, она доверяла им более ответственные дела. Но остальные фрейлины при дворе вообще слонялись без дела, и их собирали в “Тронном зале” только для массовости, когда проходили приемы послов или при награждении отличившихся военных и государственных сановников.
Императрица Екатерина Алексеевна обычно вставала рано, около шести. Она сама заваривала себе кофе и далее писала за своим секретером. Около восьми к ней приходил ее личный парикмахер и ее главная фрейлина, которые помогали государыне облачаться и причесываться. И Маша знала, что ранее половины девятого к Екатерине Алексеевне приходить не стоит. Оттого уточнив у камердинера время, который попался ей по дороге, девушка решила пойти немного медленнее, ибо еще было только три четверти девятого. Она прошла по длинному коридору и со второго этажа заслышала приглушенные голоса и смех снизу. Знакомый мужской тенор врезался в ее слух и Машенька, невольно остановилась на лестнице и чуть склонилась, устремив пытливый взор на двух гвардейцев в красно-зеленых мундирах и двух молодых дам, в светлых платьях. Все четверо весело и оживленно о чем-то разговаривали.
Машенька вмиг напряглась всем телом, тут же узнав со спины Григория Чемесова, который в последнее время занимал все мысли девушки. Григорию едва исполнилось двадцать пять лет, пять из которых он провел на службе в гвардии. Он происходил из известного дворянского рода и служил адъютантом при цесаревиче Павле Петровиче.
То декабрьское знакомство не прошло даром, и с того дня Машенька, впечатлившись образом молодого человека, начала постоянно выискивать его глазами, в рядах многочисленных обитателей Зимнего дворца. Чуть позже, видя его на приемах послов, парадах и торжественных мероприятиях, девушка невольно заинтересованно рассматривала Григория Чемесова, желая разглядеть каждую черточку его красивого мужественного лица и атлетически сложенного тела. Через несколько недель, на удивление Маши, Чемесов стал появляться в тех же местах, где и она. То около покоев императрицы, то в парадной зале для приема, то в галерее – он постоянно оказывался поблизости и заводил с Машенькой непринужденные разговоры и постоянно заглядывал ей в глаза, пытаясь получить реакцию на свои слова. Уже через месяц такого знакомства, девушка, наконец, привыкшая к молодому человеку, перестала стыдливо краснеть и смущаться в его обществе. Она стала даже улыбаться в ответ Григорию и старалась поддержать разговор. Чемесову это явно льстило и он начинал рассыпать комплименты девушке, говоря о ее чудесном цвете лица, ярких глазах и стройном стане.
Спустя еще месяц, образ красавца Чемесова уже полностью завладел всем сознанием, мыслями и чувствами Машеньки и она постоянно мечтала