надменность и высокомерие, госпожа Озерова, умаляют все прелестные черты Вашего лица и нрава, и делают Вас вовсе некрасивой.
Она резко обернула к нему лицо, и вперила в лицо молодого человека внимательный холодноватый взор. В последнее время, Зубов постоянно пытался ее уколоть словами, едва они встречались наедине или на людях. Да это было нечасто, пару раз в неделю, но все же ей казалось, что Платон ищет только повод, чтобы сказать ей нечто нелицеприятное и обидное, понимая, что при его нападении Маша не может ему ответить тем же. И Машенька прекрасно знала, отчего Зубов травил ее. За ее холодность и за то, что она отказала ему во внимании, еще два месяца назад. Но девушка не сожалела об этом, ибо не собиралась ставить на одну чащу весов доверие государыни и интрижку с Зубовым, который был вовсе не в ее вкусе. К тому же самой Екатериной Алексеевной, которая неистово ревновала своего молодого фаворита, Платону было запрещено разговаривать с женщинами, но молодого человека видимо, это несильно заботило, оттого он не упускал случая приударить за очередной девицей.
Чуть приподняв подбородок, и напряженно посмотрев в глаза Платону, Машенька тихо вымолвила:
– Моя красота не должна заботить Вас Платон Александрович, ибо она предназначена для моего будущего мужа.
Поджав губы Зубов, как-то злобно взглянул на нее, и более не вымолвив ни слова, быстро вышел из кабинета в направлении гостиной. После его ухода Маша с облегчением вздохнула и, вновь принялась ждать. Только около десяти от императрицы вышла ее приближенная фрейлина и велела Маше зайти. Девушка, как и обычно, получила наставления и поручения от Екатерины Алексеевны и около одиннадцати она осталась одна в спальне императрицы.
Она слышала, как в соседнем смежном кабинете, государыня давала распоряжения одному из своих секретарей. В это время Маша быстро прибирала постель императрицы и ее туалетный столик. Чуть позже, едва дождавшись того, когда Екатерина Алексеевна покинет свои покои и направится для трапезы в столовую, Маша проворно вышла из спальни государыни и отметила, что в кабинете никого нет. Она бегом промчалась в гостиную и достала из-за книг спрятанную коробку. Вихрем, вернувшись обратно в опочивальню императрицы, девушка проворно отворила потайную дверь и прошла на винтовую лестницу, которая вела вниз к покоям Зубова, находящимся на первом этаже дворца, под комнатами государыни.
Машенька влетела в пустую спальню фаворита и огляделась. Комод стоял сбоку от резного шкафа. Девушка прекрасно знала, что Зубов никому не позволял прибираться в своем белье. И сам раскладывал галстуки, чулки, нижние рубашки, платки и другие вещи по ящикам. По его приказу слуги складывали чистые вещи сверху на специально отведенную тумбу, а грязные подбирали с пола. Никому не позволялось прикасаться не только к комоду Зубова, но и к шкафу и кровати фаворита. Машенька подозревала, что в комоде он хранит какие-то тайные вещи или ценности, и оттого существовал этот запрет. Но ей было это неинтересно. Однако, об этом неприкосновенном комоде,