а я – герцогиню какую и будем мы с тобой там барствовать да по выходным на драконов охотиться! Чем плохо, а?
– Бр-р-р! – возмущённо вскарабкался на стойку наш официальный дракон.
– У меня уже есть принцесса, – ухмыльнулся я. – Анжела, кстати, не объявлялась?
– Нет, Вань, я слежу, – заверил меня Серёга.
– Последнее слово, как главе нашей компании, принадлежит вам, Иван, – кивнул капитан, – но я настоятельно рекомендую выбрать маршрут как можно быстрее.
– Полностью согласен, – к нам присоединился Ринкус. – Пока у нас нет никаких данных ни о возможностях кораблей брандосов, ни об их численности, то будем считать, что они многократно превосходят нас во всём. Следовательно, нам стоит избегать с ними контакта и временно укрыться в недоступном для них месте. Дальнейшее промедление может оказаться чрезвычайно опасным.
– А вы, Ринкус Палыч, – обратился я к нашему стратегу-экономисту, – как думаете, куда нам лучше отправиться?
– Ну что ты, Ванька, по сто раз одно и то же пережёвываешь? – вслед за Ринкусом в столовую вернулся и Саня. – Решили же – полетим, на Империю эту посмотрим. С местными девчонками познакомимся.
– У Вани Анжела есть, – отверг довод Сани Гришка, заходящий к нам с кухни. – Вань, я у тебя морковку взял, не ругайся.
– На здоровье, – отмахнулся я.
– Не хочет – как хочет, – хохотнул Саня. – Тогда девчонки все мои будут!
– Подвинься, салага! – гордо задрал бороду Егорыч. – Прынцесс, так и быть бери себе, а вот герцогини – мои!
– Почему именно герцогини, дедушка Егорыч? – уточнил Гришка. – Они вкуснее?
– Хочется, – лаконично ответил дед.
– Ну, не знаю… – я всё никак не мог определиться. – Мне кажется, что Пояс Ориона всё же ближе…
– Расстояние тут не при чём, Ванюш… Саша, а что ты там за тортик такой пожирал?.. Ага, спасибо, – Марина, тоже нагрянув в столовую, завершила собой полный сбор экипажа. – Тут дело в маршруте.
– Не соглашусь, – возразил Ринкус. – Давайте конечную точку определять не расстоянием, а целесообразностью. К тому же, думаю, чем дальше мы сейчас отправимся, тем нам спокойнее и тем меньше шансов у брандосов будет отыскать нас.
– Согласен с Ринкусом Павловичем, – капитан ткнул окурок в пепельницу. – Решайте, Иван, не тяните.
Планшет в руке нашего бухгалтера чирикнул и Ринкус, коротко взглянув на экран, объявил:
– Ну, вот, как раз. Снова запрос от Империи, просят поторопиться с решением.
– Подгорает у них видать, вона как засуетились, – хмыкнул Егорыч и подмигнул Ринкусу. – Под шумок можно и расценки поднять, а, Палыч?
– Подумаем, Иван Егорович, – кивнул Ринкус и повернулся ко мне. – Ну, так что, Иван?
– Эх, полетели в империю, – махнул я обречённо рукой. – Только всё равно боязно.
– Иван! – рявкнул коммуникатор голосом капитана. – Живо на мостик!
– Иду, Игорь Фомич! – тут же откликнулся я и потянулся за сгущёнкой. – Уже бегу!
– И мне, Вань, – подставил