его “Бьюиком”. Так мы с Нельсоном и сделали, а Изя увязался с нами. Я привязал нельсоновы лыжи к крыше и мы неспешно двинулись в путь. До нельсонова поселка, от которого остался только его дом, от нас немного – мили три по шоссе. Днем одно удовольствие дойти туда на лыжах, но ночью дело иное. У нас тут можно и стаю волков встретить, а зимней порой это не всегда безопасно. Поэтому я сдал старого танкиста и лыжи с рук на руки его Нэнси, которая за это чмокнула меня в щеку. Всю обратную дорогу я невольно давил на акселератор, потому что прекрасно понимал зачем Изя сел в машину. Наверное, я ехал недостаточно быстро, потому что он помялся, помялся и начал:
– Подскажи-ка, командир, что мне рассказать Натану?
– Скажи ему, что миссия продвигается успешно – проворчал я, делая вид что не понял намека.
– Не пудри мне мозги! – упрямо потребовал он.
– Ты это про что? – промямлил я только чтобы протянуть время.
Ну где же, вашу мать, поворот на этот гребаный проселок? Но Изя не отставал:
– Это я про натанова племянника…
Ему наконец удалось сложить два и два и получить результат. Я счел за лучшее промолчать.
– Он что, еще ничего не знает?
Изя разумеется говорил про Стэнли, но тут у меня сдали нервы и я, ударив по тормозам, засадил машину в придорожный сугроб. Ничего, у "Бьюиков" крепкие бамперы. Чего не скажешь о моих нервах.
– А что, что ему надо знать?! Что?! – орал я – Что есть страна, где убивают рожающих женщин? Где с двенадцати лет детей учат стрелять? Где постоянно идет война? Зачем ему это знать?! Зачем?!
Он молчал, давая мне время угомониться.
– Тебе все равно придется рано или поздно… – начал было он.
– Знаю! – я не дал ему договорить – Только я еще не готов. И ты тоже не должен…
– Клянусь – тихо сказал он.
Последняя фраза была сказана на иврите и пришлось признать, что на древнем языке это прозвучало категоричнее. Вот и все, теперь между нами все было сказано и, не знаю, как ему, а мне стало легче. Дома я поднялся на чердак и осторожно открыл скрипучую дверь. Стэнли спал, но спал беспокойно, ворочаясь. "Мама, мамочка" прошептал он не открывая глаза и у меня привычно сжалось сердце…
Проснувшись на следующий день утром я первым делом услышал разговор Изи с моим сыном в гостинной. Стэнли – жаворонок, в мать, и частенько встает раньше меня.
– Скажите, сэр – требовательным голосом спрашивал мой отпрыск – Вы давно знаете моего старика?
Ишь ты, "старика"! А ну послушаем, как мой друг будет отбрехиваться. Изю я знал хорошо и был уверен, что на его вчерашнее обещание вполне можно положиться.
– Какой я тебе "сэр", юный Кранц? – Изя явно тянул время – Зови меня лучше по имени.
– Хорошо, Айзек – Стэнли был непреклонен – Так вы его давно знаете?
– Порядочно – последовал уклончивый ответ – Хотя мы и много лет не виделись.
– Вы тоже были танкистом?
– Был,