Ты, Рыч, пасть особо не разевай, все равно – как я скажу, так и будет. А ты, Сема, лучше мозгами, а не отростками из плеч шевели, тебе так завсегда получше будет! – и, встав между ними, скомандовал:
– Рыч, веди. Только без лишнего базара.
Рыч двинулся первым, за ним – Сема и Стекло. Рыч подошел к жилому дому и указал на самый крайний подвал, дверь которого почти упиралась в холм, а разбитых окон в нем не было.
– И как мы туда войдем? – нахмурился Стекло, а Сема издал губами презрительный, неприличный звук.
– Во, – порывшись в кармане широких штанов, Рыч вытащил маленький латунный ключик, – у дворничихи местной спер, когда она пьяная лежала.
– В смысле – спер? – переспросил Сема.
– Стырил, украл – как хочешь назови.
– И как ты это сделал? – Стекло нахмурился.
– А шо тут сложного? – засмеялся Рыч. – Выследил, где дворничиха живет. Вечером увидел, шо напилась она да дверь не закрыла. Шмыг – и со связки ключей снял. Я его днем, когда она тут ошивалась, видел. Еще внимание обратил. Она и не проснулась даже.
– Ну ты даешь! – присвиснул Сема, с плохо скрытым восторгом глядя на Рыча.
– Учись, очкарик, пока жив! У тебя на такое кишка тонка!
– Цыц, оба! – рявкнул Стекло. – Айда до подвалу. И потише тут. Не хватало еще перед дверью сцепиться, бовдуры.
Все трое осторожно, с некоторой опаской спустились по прогнившим, стертым деревянным ступенькам, таким шатким, что под мальчишками они буквально ходили ходуном.
– Ну и вонища… – поморщился Сема, – уже прямо здесь тхнет. Вонища – шо кошка сдохла…
– Та тут за все такое, – передернул плечами Рыч, – катакомбы.
Стекло всунул ключ в ржавый замок и стал осторожно поворачивать в разные стороны – до тех пор, пока не раздался зловещий скрежет, и дверь не дрогнула, словно от судорог.
– Щас весь дом сбежится, – мрачно прокомментировал Сема.
Однако никто не появился, а дверь приоткрылась. Все трое быстро шмыгнули внутрь и оказались в сплошной темноте.
– Вонища… – снова потянул носом Сема.
Стекло чиркнул спичкой и запалил небольшой фонарик на масле. Вспыхнув, яркий огонь осветил почти пустой подвал и осклизлые стены, кое-где поросшие мхом.
– О, здесь люк! – заметил Рыч.
С помощью палки, валявшейся на полу, пацаны подняли крышку люка. Вниз вели вырезанные в камне ступеньки.
– Мина это, – сказал авторитетно Стекло, – вход в катакомбы. Погреб вырезал кто-то из местных жителей.
– Не полезу я туда! – попятился Рыч.
– Полезешь! – подступил к нему Сема. – Как был уговор? Либо все лезут, либо никто! Так что как миленький полезешь.
– Да не по мне это, – откровенно испугался Рыч, – мне вот если бы как своровать что… Я ведь тебе что хошь сворую. А вот так лезть, в темноту… Не по мне это, – повторил он.
Но делать было нечего – надо было спускаться.
Стекло двинулся по ступенькам первым, за ним пошел Рыч, ну