и Королл со Съялти решили, что пора бы пойти их искать. Они постучались в дом, в котором был Бронислав, и сказали, чтобы селяне глядели в оба, а они пошли искать друзей. Но стоило братьям отойти от дома, как в воротах возникли Сигурд и Одд. Они поспешили к друзьям, а за ними выскочили сразу и Бронислав с Тихомиром.
Одд шел с трудом, опираясь на Сигурда.
– Что случилось? – Королл подскочил к ним и попытался подхватить Одда под руку, но тот не дался.
– Не, не надо. – сказал Одд. – Я просто вывихнул ногу.
– Да у тебя ж весь рукав в крови! – взволновано сказал Съялти.
– Она не моя, я просто подвернул ногу. – ответил Одд и прислонился к стене ближайшего дома, усевшись около нее.
На одежде Сигурда и Одда было много пятен крови, но рукав Одда был настолько ею пропитан, что она все еще капала с него.
– Ты уверен? – спросил Съялти.
– Ага, да. – ответил Одд.
– Что с вами случилось? – спросил подоспевший Бронислав.
– Ну… – Одд начал говорить, но тронув больную ногу скривился от боли. – Волки и правда есть. Напали на нас неожиданно, я аж перепугался. Отскочил в сторону и на корень какой-то налетел. Вот и повредил ногу. До завтра уже пройдет все, но там было трудновато. Хорошо, что по одному не пошли. Без Сигурда порвали бы меня там после такой оплошности. А так от парочки зверей отбились.
– Много их там было? – спросил Тихомир пораженный спокойствием Одда.
– Много. – сказал Сигурд и нервно выдохнул. – Мы от семи-восьми волков отбились, сюда пока возвращались. Вокруг другие постоянно бегали, но не решались нападать уже. Шли почти до самой деревни за нами.
– Гиблое это дело. – угрюмо сказал Тихомир. – Нам с ними не справиться. Лучше бы вам все-таки идти своей дорогой…
– Ну уж нет! – вскрикнул Одд и аккуратно стал подниматься на ноги. – Я за свою жизнь еще ни одному волку не проиграл! Я в это путешествие отправился не проигрывать, а побеждать!
Подступивший к деревне рассвет постепенно отгонял страх от нее, а крик Одда, становившийся громче с каждым словом, заставлял выходить из домов людей. Бронислав засмеялся.
– Давно я не слышал такой бравады! – радостно сказал он. – Пойдемте в мой дом. Тихомир! Нам с тобой надо бы собрать всех, кто у нас может хорошо соображать. Придумаем, как прогнать зверей от нашей деревни!
Тихомир сразу убежал звать людей в дом старосты, а Бронислав проводил друзей к себе и, только убедившись, что с Оддом все хорошо, тоже пошел звать жителей. Собралось много народа, и все стали обсуждать, что делать, предлагая разные идеи. Каждую идею долго обсуждали и постепенно отбрасывали, потому что ни одна из них никуда не годилась.
– Давайте сожжем лес! – вдруг выкрикнул один из жителей.
– С ума сошел?! – откликнулся Тихомир. – Мы вместе с ним и деревню сожжем! Да и что мы потом без леса будем делать? Где дрова брать? Куда звери вернутся?
– Да, и правда. Сжигать лес плохая идея. – сказал Сигурд.
Они с Оддом долгое время молчали и думали, так