решение. Приборы на пульте управления были выключены, лишь одна лампочка, контрольная, одиноко мигала, сигнализируя о том, что системы корабля не работают. Солнечный луч побился сквозь иллюминатор. От слепящего солнца глаза на миг потеряли зрение. С нагрудного кармана достал салфетку, протер глаза. Ароматный гель салфетки быстро впитался в веки приятной прохладой зрению. По мере привыкания, взгляду сквозь иллюминатор открывалась панорама околицы. Примерно с высоты двадцатиэтажного дома, где располагалась кабина, сколько мог охватить глаз, "разлилось" огромное море леса. Кучевые облака висели над простором, рисуясь на синем фоне неба пуховым нагромождением белых химер.
–"И все таки я на Земле!" – отозвалось грустной теплотой в сердце. Вскочив на ноги, мгновение и уже гермолюк открыт, впуская в переходную камеру. На капитанском мостике, так космонавты, поддавшись старой традиции, прозвали смотровую площадку, просматривалось обширное пространство. Теплый, ласковый ветерок, наполненный терпкими ароматами незнакомого мира, ласкал щеки. Дышать стало труднее. Приторно-густая насыщенность запахами буйно-цветущего первобытного леса и большое содержание углекислого газа делали атмосферу почти непригодной для дыхания. Голова слегка кружилась, пришлось вернуться внутрь корабля. Облачившись в легкий скафандр, вошел в лифт. В скафандре дышалось легко, ощущался прилив сил и бодрости. Выйдя из переходной камеры, энергично сбежал по трапу вниз на песок. Раскидистая крона гигантского папоротника с севера закрывала полностью
корабль. Серебристая конструкция устремлялась ввысь, как чужеродное растение, заброшенное Космосом из далекого будущего. Посадочные стойки глубоко засели в грунт, вернее в призрачный песок, на котором виднелось бесконечное разнообразие следов. И только взгляд остановился на этих причудливых следах, как треск опавших и сухих ветвей хвоща предупредил о близкой опасности.
Старый знакомый, поблескивая серо-зеленым отливом бронированной чешуи, загребая когтистыми пятипалыми конечностями, увесистые комья земли, как ковшами экскаватора, приближался. Несколько "вечных" мгновений. И длинное чудовище, змееподобно извиваясь, увидело "жертву" и замерло, готовясь к нападению. Пасть взрывоподобным шумом выбрасывала порции сжатого воздуха, подхватывая клубы пыли, заставляя дрожать от ужаса. Но, ящер вдруг застыл кошмарным изваянием, надвигаясь. Леденящий страх ползал по спине, космонавт осмотрелся, вокруг других зверей небыло. Ящер поднял морду и тупо уставился огромными шарами глаз на шлемофон. В вертикально поставленных зрачках сверкнули красные отблески. Издав раздраженный сап, животное сделало несколько "шагов" назад. Затем в яростном прыжке бросилось на человека. Его раскрытая пасть почти мгновенно замерла над сверкающим на солнце шлемофоном. Кроваво-красный шлейф раздвоенного языка стрелой метнулся к туловищу. Щелчок смыкаемых клыков и ужас овладел сознанием. Чудовище попятилось назад, бешено шипя, явно готовясь к новому нападению…
Сердце стучало, как молот о наковальню.