в Рай земную бюрократию, то есть, власть бумаг – а в сатанинских владениях слово – закон. То самое: «написано пером – и хоть маши топором!».
– Сан Саныч! – под неизменную ухмылку «представился» Сатана.
– Шура! – соответствовал я и по линии слова, и по линии мимики.
Дружеское похлопывание по плечам заключило процедуру исторического перехода на короткие отношения.
– Только, Сан Саныч, – обратился я к «вновь обретённому другу», а заодно в пол. – У меня к тебе – просьба.
– Обещаю исполнить! – даже не поинтересовался содержимым «мой друг». И можно было не сомневаться: слово Князя Тьмы – надёжней любой клятвы.
– На людях… то есть, на ангелах… ну, то есть…
– Ну, понятно, понятно! – усмехнулся Сатана. – Для обоих миров мы с тобой по-прежнему Наместник Рая ОУО и Владыка Ада.
– Наместник Рая…
Не хотел я жаловаться: как-то само собой вышло. Да и что я такого сказал?! Всего лишь озвучил название должности – правда, не совсем оптимистичным тоном.
– «Подкапывают»? – кажется, искренне посочувствовал Сатана.
– Копают! – помрачнев, «раскололся» я. – Аж, вспотели от натуги и удовольствия!
– А что ты хотел – это Рай! Всё – как у людей.
Сатана вдруг посмотрел на меня, перестал сочувствовать, а взамен этого исполнился лукавства.
– Послушай, Шура…
– А?
– Имею предложение – только не бей сразу!
– Ладно. И?
– Когда тебя выгонят из Рая – давай ко мне!
– ???
– Переходи на работу!
Я не успел побагроветь – а, может, краски не хватило.
– Нет-нет, Шура, ты меня неправильно понял! – моментально сориентировался «мой друг». – Я не предлагаю тебе закладывать душу!
Я предлагаю тебе работу по найму – и должность, выше той, которую ты пока занимаешь в Раю!
– ???
– Будешь у меня Заместителем по общим вопросам! По аналогии с вашим Иегудиилом! Только тот «Ваньку валяет» – а ты займёшься делом! Да ещё, каким: по интересу и по душе! И – никаких контрактов, никакой подписи кровью! Не понравится – силой удерживать не стану! Но, зная тебя и себя, уверен: мы поладим!
Я недолго думал – зато долго качал головой.
– Нет, Сан Саныч. Спасибо тебе, конечно, за участие – но перебегать второй раз?.. Какие же мы после этого интеллигенты?
– Не смею настаивать, – не отключил улыбки Сатана. – Только верно сказал один мужик: «Никогда не говори никогда!». Во всяком случае, моё предложение остаётся в силе на срок, который я определил бы как «постоянно неопределённый». Для тебя двери моего дома всегда открыты – и не для поселения в казан или на сковородку.
– Спасибо, друг!
Я едва не расчувствовался – но вовремя вспомнил о деле.
– Так я телеграфирую Господу?
– Валяй!
«Не отходя от кассы», я тут же «отвалял» телеграмму: «Есть контакт! ОУО». Согласно