от противника, чтобы корпус вновь мог получить свободу действий. Последующие несколько дней были критическими, а противник всеми силами старался сохранить кольцо окружения»[159].
Фон Манштейну удалось избежать разгрома. На выручку 56-му танковому корпусу были направлены соединения 1-го армейского корпуса. Они сумели остановить войска 11-й армии. 19 июля командующий 4-й танковой группой сообщил фон Манштейну, что 56-му танковому корпусу предстоит наступать через Лугу на Ленинград. Корпусу была подчинена 269-я пехотная дивизия, находившаяся у Лужского шоссе. Одновременно 1-му армейскому корпусу приказывалось совместно с частями 56-го танкового корпуса овладеть рубежом р. Мшага. Выполняя приказ, оба корпуса отбросили части 11-й армии за эту реку.
Гитлер посчитал генерала Геппнера виновником остановки наступления 4-й танковой группы. В штаб группы армий «Север» был направлен адъютант фюрера полковник Р. Шмундт. Генерал-фельдмаршал фон Лееб объяснил ему, что командующий 4-й танковой группой не виноват: в его действия вмешался противник, упорное и организованное сопротивление которого вынудило генерала Геппнера маневрировать в поисках слабых мест в обороне войск Северо-Западного фронта.
Неожиданно образовавшуюся паузу каждая из сторон стремилась максимально использовать в своих интересах. В то время как Верховное Главнокомандование вермахта разрабатывало план возобновления наступления на Ленинград, советское командование укрепляло оборону города. Генерал-фельдмаршал фон Лееб, оценивая сложившуюся к середине июля обстановку, пришел к выводу, что сопротивление войск Северо-Западного фронта и недостаток собственных сил не позволят овладеть Ленинградом с ходу. Эта задача может быть решена только путем последовательного разгрома русских сил. Поэтому вначале предлагалось овладеть рубежом Новгород, Нарва. Правда, приступить к выполнению этой задачи можно было лишь после того, как 16-я армия завершит разгром окруженных соединений Северо-Западного фронта под Невелем или отбросит их на восток, а значит, когда будет надежно прикрыт правый фланг 4-й танковой группы. По мнению фон Лееба, наступление следовало отложить до 25 июля.
Это вовсе не устраивало Гитлера, который стремился как можно скорее покончить с Ленинградом. 21 июля фюрер прилетел в штаб-квартиру командующего группой армий «Север». Фон Лееб доложил ему, что до подхода достаточных сил пехоты 4-я танковая группа вряд ли может рассчитывать на успех. Гитлер, в свою очередь, считал необходимым срочно захватить Ленинград, что позволило бы очистить все балтийское побережье, а значит, лишить Балтийский флот баз и тем самым обеспечить свободу перевозки шведской руды в Германию. Одновременно удалось бы выиграть и в политическом отношении, так как руководство Советского Союза потеряет город, который, являясь колыбелью большевистской революции, имеет для советского режима особый символ. Кроме того, Гитлер