почти одни бычки с широкими черными мордами. Иногда клевала лупоглазая ставридка. На молу со стороны порта было тихо, но за спиной гремело море, изредка окатывая меня пенными брызгами.
На всякий случай я закрепил снасти бечевой. Солнце пригревало сквозь туман и рубашку. Я стал потихоньку задремывать. Ветер гнал мутноватые волны, белесая мгла клубилась на горизонте. Тень от лодки качалась на волнах. Небо на юге синело, слабый туман курился над прозрачной водой. Было так тихо, что стук весел о борта гулко разносился над поверхностью вод.
Не знаю, долго ли я проспал, но когда проснулся было душно, темно и беспокойно. Лазурь подернулась серой завесой. Влагой набухли облака. Густая муть вздымалась над морем. Затмили солнце грозовые тучи.
Я сидел спиной к открытому морю и неожиданно услышал тихий набегающий гул. Я оглянулся. Резкий ветер гнал обрывки грязных туч. Мгла висела над горизонтом. В ней ярко блеснула молния. Небо, словно изорвано в клочья.
Вдруг по краю неба рассыпались белые трещины молний, эхом аукнулся гром в назревающей темноте урагана. Волна хлестала в утесы, и удары ее становились все тяжелее. Чайки заметались с испуганным криком.
Вода вокруг сразу почернела и подернулась зыбью, словно кожа от холода мурашками. Я отвязал от решетки конец веревки и налег на весла. Налетел шквал. Меня обдало ледяными брызгами. Ветер стремительно свежел, и вскоре волны начали захлестывать ялик.
Твердые капли дождя защелкали по банкам. Серое и мутное небо раскололось грохотом.
Я оглянулся назад. Шторм бил в окна низких портовых зданий. Море, разрезанное бетонными молами, набрасывалось на берег. Бушевало пенными брызгами. С оглушающим грохотом обрушивало гигантские волны. Расшвыривало прибрежную гальку и вырванные с корнем водоросли. Уносило с пляжа разный сор. В гневе своём стараясь очистить берег даже от тени человеческого присутствия.
Залив покрылся мрачною мглой. Гул ветра и грохот морского обвала. Тяжелый дождь шумел по улицам. Горы дымились. Я вглядывался в мутный шквал, обрушившийся вокруг, наискось бивший по пристаням и пытался рассмотреть, что творится на берегу. Но тут сорвался ливень и закрыл все мрачной стеной.
На море так бывает часто, ветер начал поворачивать, задувать от пристани, и меня стало сносить в открытое море. С шумом и плеском рушились волны. Быстро стемнело. Вдали мутным светом зажегся маяк.
Мокрая рубашка прилипла к телу, сковала движения. Руки с непривычки ожгло. Работая веслами, я сорвал с ладоней кожу. Когда я снова оглянулся, маяк горел уже вдали.
Я утратил ощущение времени. Всем телом наваливаясь на весла, я старался приблизить лодку хоть на дюйм к спасительному берегу, но берег только удалялся. Стремительно наступала ночь. Тяжелая тьма гудела и бесновалась вокруг. Я с трудом различал, что творилось вокруг.
Я греб и выл от напряжения и ужаса. Мокрые волосы застилали лицо. Тяжелые, соленые капли выжигали глаза. Но это не имело значения, все равно ничего не было