охраняла. Да и Ворон уже не такой молодой. Он конь хоть и чародейский, а все равно тяжко столько лет дороги копытами утаптывать.
– Ты хочешь меня убедить, что решил остепениться? – фыркнула Буяна.
– Не думаю, что тебя можно в чем-то убедить. Не буду и стараться. Я говорю так, как дело есть. Я давно решил где-то осесть. Дом сладить. Князь Белограда попросил меня с нечистью непонятной разобраться. Думал, вот разберусь и буду место себе искать. Оказалось, что к этому делу еще и маг Хотобуд причастен. За ним надо сначала отохотиться. Вот его поиски и привели меня сюда.
– Зачем ты мне все это рассказываешь?
– Ты спросила, милая. Я и отвечаю.
– Не о том я спрашивала.
– А не это ли в ответ услыхать хотела?
– Я тебя не понимаю.
– Тогда отчего прячешь очи свои зеленые?
Буяна тут же вскинула глаза, но улыбку варлока не смогла выдержать и расхохоталась. Выскочила из-за стола, шутливо погрозила пальчиком и позвала:
– Веденя, ты где? Кажись давай! Все равно знаю, подслушиваешь где-нибудь!
– И ничего не подслушиваю! – пробурчал домовой, появляясь около лавки. – Бдю!
– Бдит он! – хмыкнула ведьма. – Список давай!
Девушка повернулась вновь к варлоку, да так, что взвились юбки:
– Мы поговорим еще. Я зайду к тебе, как освобожусь от дел.
– Я подожду, – ответил он, поднимаясь.
– Почему я не сомневаюсь? – проворчала она, выходя из горницы.
Вооружившись списком на бересте – еле в руках поместился, – Буяна отправилась на базар. За ней гордо шествовали на выросших ножках пять корзин здоровенных. Жители Зареславы уже давно привыкли к манере ведьмы ходить за покупками, ребятня, правда, до сих пор забавлялась.
– «Купишь у Трогни горшков…» – разбирала вслух девушка каракули домового. – Вот скажи мне, Милана, откуда он все знает?
Перед базаром колдунья зашла к знахарке. Они долго судили-рядили по поводу травок и прочих корешков, что были Милане дороги как родные дети.
– Ты радуйся, что он такой. Не представляю тебя самостоятельно ведущую хозяйство. О, подожди! Мне, уважаемый, вот эти груши. Нет, эту не надо. Она мне не нравится. Плевать, что хорошая. Она мне как знахарке не нравится.
Манера Миланы выбирать из того, что росло на земле, приводила ведьму в умиление: более придирчивой покупательницы не видел ни один базар. Поэтому по лавкам они всегда ходили вместе. Тем паче что знахарка ничего не понимала во всех остальных вещах.
– Неправда! Я очень даже хозяйственная! – возмутилась ведьма.
– Это ты будешь варлоку говорить! Так ты мне расскажешь наконец про вчерашнее? – Милана оставила несчастного торговца в покое и любовалась грушей как родной дочерью.
Девушки двинулись дальше. С ними здоровались и всячески зазывали к себе.
– Ты про нападение?
– Я про варлока. Про нападение я и так все знаю.
– Как?!
– Забегала