Bis ihr sie findet. Gytha Lodge

kam näher, hockte sich ans Feuer und ließ Jojos Rucksack neben sich fallen.

      »Schwimmen«, sagte sie und hatte wieder dieses eigenartig rebellische Gefühl. Diesmal wollte sie sich nicht entschuldigen. Sie wollte ihre Schwester nicht besänftigen. Sie hatte nicht das Gefühl, irgendetwas tun zu müssen, außer am Feuer zu kauern und in die Flammen zu starren.

      »Anderthalb Stunden?«, fragte Topaz. »Du warst eineinhalb Stunden schwimmen?«

      »Ja«, sagte Aurora. »Genauso wie du anderthalb Stunden Brennholz gesucht hast.«

      Danach entstand ein Schweigen, das nur vom Knacken und Knistern des Feuers untermalt wurde. So dicht an den Flammen war es sengend heiß, und Aurora genoss das Gefühl. Sie atmete die Hitze ein und ließ ihr Gesicht bis zur Schmerzgrenze warm werden.

      »Absolut lächerlich«, hörte sie Topaz murmeln, bevor diese sich entfernte. Aurora konnte über das Feuer hinweg sehen, wie sie sich eingeschnappt neben Coralie setzte, die ihre Arme um sie legte und begann, ihr übers Haar zu streichen.

      »Du musst was essen«, durchbrach Benners das Schweigen und ging zu den Campingkochern. »Ich wärm dir was auf.«

      Sie spürte Brett neben sich, hielt den Blick jedoch in die Flammen gerichtet, wo gerade ein Scheit Feuer fing.

      »Ist dir beim Schwimmen irgendwas passiert?«, fragte er leise.

      »Nein, alles in Ordnung.« Als sie erkannte, dass ihre Antwort ein wenig knapp ausgefallen war, lächelte sie kurz. »Ich hab mich bloß ziemlich weit treiben lassen und musste dann zurückschwimmen.«

      »Gut. Ich habe … Wir haben uns Sorgen um dich gemacht. Dann ist ja gut.«

      Er legte seine Hand auf ihre Schulter und drückte sie, bevor er zu Benners ging.

      Aurora beobachtete ihn unsicher. Sie hatte immer angenommen, jemand, der so mühelos beliebt war wie Brett, müsse egoistisch sein, ohne Mitgefühl für andere. Sie war überrascht, dass er sich Gedanken um sie machte, obwohl sie erst vierzehn war und am anderen Ende der Beliebtheitsskala stand.

      Als sie den Blick von ihm abwandte, merkte sie, dass Topaz sie mit angespanntem Körper und zusammengebissenen Zähnen anstarrte. Topaz war oft sauer auf sie, aber dies war mehr als ein kleiner Ärger. Der Ausdruck in ihrem Gesicht war von so grimmigem Hass, dass es Aurora kalt überlief.