тогда они обратили на нас внимание? – резко спросила она.
Бенедикт поморщился. Ему также надоели расспросы.
– Думаю, потому, что за последние десять лет я ни разу не танцевал с дамой. Честно говоря, я вообще не люблю балы. Они такие скучные.
– Скучные? Неужели вы действительно так считаете? – с любопытством спросила Женевьева.
Он непонимающе взглянул на нее:
– Да, я действительно так считаю.
Его раздражало не только внимание окружающих, но и то, что Женевьева наслаждалась всеми этими смешками и перешептываниями.
– Неужели вам действительно нравится, что все гости говорят только о том, что я пригласил на танец герцогиню Вуллертон? – спросил он.
– Да, – без тени смущения ответила она.
Бенедикта удивила ее искренность, и он, нахмурившись, посмотрел на нее:
– Но почему?
– Потому что… По-моему, забавно, что нас обсуждают все гости.
– Женевьева! – укоризненно взглянув на нее, воскликнул он.
– Что, Люцифер? – кокетливо спросила Женевьева. Ее ярко-голубые глаза весело поблескивали из-под полуопущенных ресниц. На щеках появились очаровательные ямочки.
Некоторое время Бенедикт молча смотрел на нее, стараясь побороть раздражение.
– Ну и черт с ними, – наконец отрезал он, взял Женевьеву за локоть и с мрачным и непроницаемым лицом вывел из круга танцующих.
– Люцифер, – повторила она, с любопытством глядя на Бенедикта.
– Черт возьми, меня зовут Бенедикт, а не Люцифер! – вне себя от гнева воскликнул он. На шее у него забилась жилка.
– Но ведь вас все называют Люцифером, – неуверенно проговорила она, – я думала, вы к этому привыкли.
– В лицо меня так называют крайне редко, – мрачно ответил Бенедикт.
– О… – Женевьева покраснела от стыда. – Я не знала, что…
– Теперь знаете.
Для него не было секретом, что его называют Люцифером, но никто никогда не осмеливался обращаться к нему так напрямую. Этим прозвищем его называли только за глаза.
– Куда мы идем? – спросила Женевьева, когда они вышли в холл и он подал ей пальто.
– Куда-нибудь подальше отсюда, – сказал Бенедикт, надевая пальто и шляпу.
Когда они танцевали, он увидел, что Эрик Каргил разговаривает с графом де Севанном. Крестный кивнул Бенедикту в знак того, что ему удалось получить необходимую информацию и больше нет причин присутствовать на этом скучном и утомительном балу. Тогда Бенедикт решил увести с собой Женевьеву, не желая оставлять ее здесь одну. Несмотря на то что ей было уже двадцать пять лет, а за плечами – шестилетнее замужество, эта женщина оставалась наивной и неопытной не по годам во всем, что касалось мужчин. Она могла довериться кому угодно, даже самому отъявленному негодяю, попасть в неприятную историю. Вот и сейчас она спокойно идет с ним, не зная о его истинных намерениях.
Глава 3
Женевьеву удивило странное поведение Бенедикта. Почему он так неожиданно решил уйти с бала,