что-то мелькнуло?
– Странное имя. Что оно значит?
– Производная от первых букв индекса. И от прозвища Терминатор. Так меня назвал первый Объект.
– Первый Объект? Кто это?
– Капитан первого ранга Игарин. Командир линейного корабля «Халхин-Гол».
Опять двадцать пять. Единственное, что поняла Карина, была фамилия ее предка и то, что он командовал каким-то кораблем. Ну и то, что этот… человек его знал. Но ее род один из древнейших в королевстве. Это сколько же ему лет-то? Очевидно, она задала последний вопрос вслух, поскольку ее собеседник тут же дал абсолютно точный ответ:
– Семьсот сорок восемь относительных лет.
– Что значит относительных?
– Это количество лет, прошедших со дня моего создания. Часть времени я провел в состоянии анабиоза, поэтому число биологических лет меньше.
– Создания? То есть ты не человек?
– Я – кибернетический организм, созданный для выполнения задач.
– Каких задач? – Этот вопрос Карина задала уже механически, поскольку теперь многое встало на свои места.
Искусственно созданный человек – это значит голем или гомункулус. По слухам, некоторые очень сильные маги умели создавать големов. Больше того, однажды, когда они с отцом ездили в город, на ярмарке ей довелось видеть такого голема. Он, повинуясь командам мага-поводыря, маршировал по площади и поднимал камни, настолько тяжелые, что их не смогли бы сдвинуть и десяток человек. Но тот голем был огромным, в два человеческих роста, неповоротливым человекоподобным страшилищем, и двигался он медленно, рывками. Этот же был стремителен и внешне неотличим от человека. Значит, гомункулус…
– Для любых задач, выполнение которых опасно для человека.
– И чем ты… занимался?
Ответить Артур не успел. Желудок девушки вдруг предательски заурчал, напоминая о том, что хорошо бы немного подкрепиться, и чем скорее – тем лучше. Карина смутилась. Ее собеседник посмотрел на источник звука с нескрываемым интересом, после чего сказал:
– Полагаю, вы голодны?
– Да. У вас есть еда? И что-нибудь попить.
– Вода имеется. В качестве еды могу предложить только кормовую смесь для киборгов.
– А… что это?
– Киборги или кормовая смесь?
– И то и другое.
– Киборг – искусственно выращенный организм, созданный на основе человеческого ДНК и усиленный путем генетической модификации и вживления ряда искусственных устройств. Кормовая смесь – это сбалансированный набор жиров, белков и микроэлементов, идеально подходящий для восстановления сил киборга. К сожалению, абсолютно безвкусный.
Показалось ей или он усмехнулся? Однако есть хотелось уже всерьез – организм, когда прошел шок от пережитого, требовал пополнить силы. В таком состоянии можно начать глодать траву, как голодная коза, не то что неведомую кормовую смесь. И все же Карина поинтересовалась:
– А из чего делается кормовая смесь?
– Из чего угодно. Для