ворот никаких и не было, однако вход загораживали сложенные мешки с песком, из которых торчали острые колья, и естественно имелась стража – четыре сильных мужчины одетых в грубые кожаные нагрудники, у двоих были кожаные коричневые шлемы и вооружены они были топорами, которыми обычно рубят лес.
– Ещё один фермер, ищущий убежище. Здравствуй, – поприветствовал довольно молодой воин путника, который теперь уже называл себя Хаско.
– Здравствуй, но я не фермер. Я очнулся на берегу реки, возле дороги и ничего не помню. Потом Лизерс попросил меня спасти его лошадь от сатиров, и сказал, что может быть, Диомед знает меня. А ты случайно не знаком со мной?
– Нет. Я бы узнал тебя.
– Жаль. А как тебя зовут?
– Эсон. А что?
– Да я думаю, может быть, сам что-нибудь вспомню, услышав знакомое имя, но нет. Кстати, Лизерс мне попытался рассказать, но я так ничего и не понял. Можешь ввести меня в курс дела? Где мы, и что вообще творится?
Такая просьба несколько удивила воина, но он покорно стал рассказывать:
– Мы в Греции. Это деревня Гелос. Я капитан стражи этой маленькой деревушки. Мы ещё держимся, но что толку. Если чудовища уничтожат поля – нам конец. А всё этот проклятый шаман! Диомед в отчаянии рвёт на себе волосы. Жители деревни по очереди стоят на страже. У нас плохое оружие и его не хватает, но какое это имеет значение, если ты сражаешься за свой дом и семью.
– Да, не радует.
– Ну, не смею задерживать тебя своими разговорами. Тебя уже ждет Диомед.
– Ждет? – удивился Хаско.
– Это маленькая деревушка насчитывает восемь домов и слухи здесь распространяются очень быстро, так что поверь мне – о твоем прибытии уже знают все. Диомед на центральной площади.
Хаско зашагал вперед по вытоптанной земле. Будучи прикрытым одной лишь туникой и ощущая на себе взгляды людей, он чувствовал себя крайне неуютно. Впрочем, вокруг все были одеты в простую одежду.
Проходя по улице, он заметил небольшой фонтан с резными боками. Жажда взяла своё, и он не удержался перед тем, чтобы попить. Он склонился над прозрачной водой и зачерпнул её руками. Сделав два глотка, он услышал рядом чей-то мужской, но смешно звучащий, голос от чего чуть не поперхнулся:
– Сами боги благословили воду в этих фонтанах. Говорят, что если ты прикоснёшься к такому фонтану, твоя душа изопьёт из него, и если погибнешь в бою, тело твое перенесется к фонтану, и ты воскреснешь. Если ты выпьешь из другого фонтана, твоя душа будет привязана к новому месту.
«Спасибо, но я не горю желанием проверять эти небылицы» – усмехнулся Хаско в мыслях и лишь улыбнулся, отходя от фонтана.
На площади его уже приветствовал староста. Крупный, толстоватый, с седыми волосами по краям огромной лысины, одетый в белую ткань с брошью на плече, он помахал ему рукой.
– Добро пожаловать. Я Диомед, староста этой деревни. Я слышал, что по пути сюда тебе пришлось сражаться. Если это правда, то умоляю – нам нужна помощь! Чудовища, возглавляемые могучим