Измена жены была веской причиной для развода и осуждения социумом (вспомним Анну Каренину, героиню романа Льва Толстого, которая не могла добиться развода с мужем).
Что касалось обычных горожан и крестьян, мужские измены имели место, женщины страдали от них, принимали меры вплоть до физической расправы с изменщиками (вспомним «Леди Макбет Мценского уезда» Николая Лескова), чаще терпели, жалуясь, причитая, но, как правило, у женщин не было переживаний, что муж из – за любви уйдет, бросит семью, и женщина останется одна с детьми без средств к существованию.
В очень редких случаях измены приводили к уходу мужчины из семьи, но жена в таких случаях обычно не оставалась без поддержки родителей мужа, родственников. Вспомним Григория из «Тихого Дона» Михаила Шолохова, который ушел от жены Натальи ради большой любви к живущей по соседству Аксинье, тоже бывшей замужем. Родители Григория осуждали поступок своего сына. Наталья с детьми оставалась жить у родителей мужа.
Уход мужа ради любви к другой женщине в жизни простых русских людей был такой редкостью, что жена Григория от переживаний решилась на криминальный аборт у бабки, приведший ее к смерти, а дети остались на попечении сестры мужа и стариков – родителей мужа Григория.
А с изменами женщин и отношением к ним социума все было еще трагичнее. Вспомним Катерину из «Грозы» Островского, покончившую с собой, не пожелав терпеть унижения от мужа и свекрови после измены мужу и отказа любимого мужчины уйти с ней. Великий критик В. Белинский назвал ее «лучом света в темном царстве», как бы оправдывая ее и восхищаясь ею.
Октябрьская революция внесла колоссальные изменения в семейную жизнь русских людей. Женщины стали экономически самостоятельными, мощным трудовым резервом страны, в то время как мужчины, наоборот, «потерялись», стали неспособными экономически содержать женщину и детей, быть единственными кормильцами семьи.
Изменились в связи с этим и супружеские отношения. Женщины стали активно бороться с мужскими изменами. Измены стали веской причиной для развода, правда, с присущей России спецификой дефицита мужчин в определенные исторические периоды и появлением в связи с этим большого количества неполных семей, особенно в послевоенное время.
У женщин, у семьи в советское время была защита от измен мужей в лице парткомов на предприятиях и командиров в армии в виде угроз изменщику лишиться партбилета со стороны партийной организации предприятия, или быть сосланным в дальний гарнизон со стороны армейского руководства. Любовниц обычно увольняли из организаций в первую очередь, чтобы не разрушали семьи.
Особо упорным влюбленным приходилось жертвовать своим постом. Один высокопоставленный чиновник от образования, разойдясь с женой и женившись на любовнице, которая, кстати, тоже к моменту встречи с ним была замужем и развелась с мужем ради него, заявил на партсобрании осуждающим его коллегам: «Никакой партком не заставит меня жить с той, с которой я не хочу». Ему пришлось оставить свой пост.
Перестройка