света, но смогла открыть глаза и привыкнуть, рассматривая зал. Мужчины заняли места. За их спинами у дальней стены стояла Леди. Варе казалось, что женщина улыбается. Она хотела верить, что ее поддерживают.
Торги начались. Мужчина среднего возраста и не прячущий лицо под маской встал к Варе спиной. Она не могла разглядеть его, но отчетливо слышала каждое слово. Он назвал начальную сумму.
Девушка глубоко вдохнула воздух. Отсчет пошел.
Мужчины молчали, но поднимали руки. Сумма росла, но Варя не знала на сколько. Больше ни слова, лишь руки. То одна, то другая. Сначала их было так много, отчего Варе показалось, что она действительно пользуется спросом.
«Они перегрызут глотки друг другу за тебя».
Хотела ли Варя такого кровопролития? Нет. Но она хотела одного, лишь бы это поскорее закончилось и ее увели в комнату. А потом она немного потерпит и вернется к себе.
Но чем дольше шли торги, тем меньше рук. Наверное, сумма была большой. Она не заслуживала.
Двое. Их осталось двое. Старик. Варя обреченно вздохнула. Она могла разглядеть его. Сухой, высокий, с длинными руками и костлявыми пальцами. Тонкие жесткие губы. И он улыбался, облизнув нижнюю губу. Варе стало дурно. Она не хочет, чтобы это был старик. Она шлепнется в обморок, если он притронется к ней.
– Лимит, – вдруг тишину нарушил низкий баритон.
Воздух накалился до предела, и послышались приглушенные голоса. Перешептывания. Варя открыла глаза и увидела смеющееся лицо Леди. Она ликовала. Она была права. За нее дали наивысшую сумму. Ее продали.
Он
Свет на сцене погас, появилась ширма. Варя не успела рассмотреть того, кто ее купил. Но это был не старик. Его она увидела. Старик был недоволен. Нет, он кипел от злости, плотно сжав тонкие сухие губы. Ее увели из-под носа костлявого мужчины с седой головой, и Варя впервые была рада, что на ее стороне пусть и такая призрачная удача.
К ней подошла Леди.
– Я же говорила, – усмехнулась она. – А теперь пойдем. Тебя будут ждать.
– Кто он?
– У нас не называют имен, – чуть грозно отозвалась женщина. – Правила, ты же помнишь?
Она кивнула. Помнила.
– Как бы он не представился потом, поверь, это не настоящее имя. А вот хочешь ли ты называть свое, тебе решать. Я не буду ограничивать тебя в этом вопросе. Как и в темах, если вы соберетесь мило поболтать.
– Поболтать?
– Ох, малышка! Не забивай голову. Просто делай все, что тебе скажут. Поверь, сегодня ты разбогатеешь настолько, что тебе не снилось. Твои долги покроет с лихвой. Еще и на красивую жизнь хватит, – Леди похлопала Варю по руке.
Она сжала ее ладонь.
Варе не понравилось, как женщина продолжала ее касаться. Так нельзя касаться.
– Вот и пришли, – Леди толкнула дверь и впустила вперед Варю.
Девушка нерешительно переступила порог.
– Он скоро придет. И, Варвара, будь умницей. Не подведи меня.
Варя кивнула. Женщина вышла из комнаты, закрывая за собой дверь.