возвращения домой Александр Михайлович и Полина Ар-темьевна пригласили Дашу на серьёзный разговор, начала который, естественно, мама:
– Пожалуйста, послушай меня, доченька… Прежде всего, я должна извиниться перед тобой. Да-да, не возражай. – Полина Артемьевна остановила попытавшуюся что-то сказать Дашу. – Речь идёт о тебе и Денисе. Я снова начинаю бояться за тебя. Вначале я, как каждая мать, хотела видеть тебя замужем за обеспеченным, уважаемым в обществе человеком. И чтобы твоему супругу не пришлось, как Кербедзу, покупать на свадьбу серебряное кольцо вместо золотого. Мы ведь с твоим отцом тоже не сразу встали на ноги, и я боялась, что тебе придётся пройти этот же путь. Именно поэтому я и поощряла ухаживания Вольдемара, будучи уверенной в том, что ты сможешь им управлять. Но вдруг появляется Денис – умный, красивый, настоящий герой-фронтовик. И при этом – простой прапорщик. Что бы при этом тебя ожидало? Помнишь те гадкие куплеты? – Полина Артмеьевна с горькой усмешкой продекламировала:
Нет ни сахару, ни чаю,
Нет ни пива, ни вина,
Вот теперь я понимаю,
Что я прапора жена…
Слава богу, что вы с Денисом проявили твёрдость, а Вольдемар оказался полным ничтожеством… А дальше происходит практически невероятное, я считала, что такое случается только в рыцарских романах. Твой муж делает головокружительную карьеру. Он спасает дочь самого императора Всероссийского, получает из его рук орден. Великая княжна Ольга Николаевна становится крёстной нашей Машеньки, впереди поступление в Николаевскую Академию… Наконец, наш переезд в Академгородок, этот дом, интересная и высокооплачиваемая работа для отца, а теперь еще и встреча с самим Шаляпиным… Дашенька, я теперь боюсь совершенно иного – а вдруг кто-нибудь попытается увести у тебя Дениса, вскружив ему голову? И кстати, ты не опасаешься, что в нашем доме няней служит такая красавица?
– Мамочка, милая, можешь не переживать. – Даша весело улыбнулась. – Денис любит меня, и только меня. Я это чувствую. Вот академик Павлов вам сегодня сказал, что Денис приедет через неделю, а я уже несколько дней назад почувствовала, что скоро его увижу. Единственная особа женского пола, к которой я, может быть, буду его ревновать, – это Машуня. Что же касается Оли, мы с ней очень сдружились, она много рассказала о себе… Да, она пока не замужем, но у неё есть жених, он офицер и сейчас на фронте. И она любит его и ждёт. А ещё… А еще она – не просто няня. Оля состоит на службе у подполковника Воронцова, и сейчас её задача – защищать меня и Машеньку.
– Но что она может сделать, обыкновенная девушка и далеко не Геркулес! – От неожиданной новости Полина Артемьевна не сразу нашлась, что ответить.
– Она отлично стреляет и почти никогда не расстаётся с маленьким браунингом, таким же, какой подарил мне Денис…
Здесь в разговор вмешался Александр Михайлович:
– Да, Полюшка, поверь мне и дочери. Вот взгляни. – Он достал из ящика письменного стола сложенную бумажку.
– Мне