отчаянно щипало. Яник морщился и не мог дождаться, когда процедура закончится. Поблагодарил лекаря, оделся и вышел в коридор. Эймер ждал его там. Они молча пошли к выходу – говорить не хотелось, каждый думал о своём.
На широкой лестнице, спускавшейся к дворцовым дверям, они заметили Беласко, который неторопливо поднимался им навстречу. Яник замер. Эймер положил руку ему на плечо.
Поравнявшись с ними, Беласко остановился. На Яника даже не взглянул, словно его здесь и не было. Сказал Эймеру:
– Ты, должно быть, рад, что обошёл меня и заполучил камень Меоллана…
У Эймера побелели губы.
– Рад?! Рад, что мой учитель погиб?!
– Брось, – отмахнулся Беласко. – Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Камень станет твоим, но за это придётся дорого заплатить. Ты ведь знаешь, чего теперь ждать, правда?
С едва заметной усмешкой Беласко прошёл мимо.
– О чём это он? – тихо спросил Яник.
– О своей подлости, как обычно, – проворчал Эймер. – Забудь. Едем домой.
Цветок храбрецов
Распогодилось: облака исчезли, стало жарко. На людных улицах сновали экипажи, торговцы-лоточники громко расхваливали свои товары. А в доме Эймера стояла прохладная тишина.
– Я схожу в лавку, тут недалеко, – сказал Эймер и ушёл.
Яник вдруг осознал, что бояться больше нечего. Сел на диван, думая, чем бы заняться, взглянул на подушку, опустился на неё и немедленно заснул.
Проснулся, когда солнце уже скрылось за домами. В гостиной было сумрачно и пусто. Яник встал и, протирая глаза, пошёл искать Эймера. Обнаружил его на кухне.
– Ты вовремя. Ужин готов.
– Ага… Вкусно пахнет.
Яник сел на табурет у стола. Эймер протянул ему дымящуюся тарелку мяса со шпинатом.
– Эймер, а ты всегда так живёшь? Всё сам делаешь?
– Да. Если времени нет, заказываю еду в трактире. Но я привык всё делать сам.
– А я из еды умею готовить только печёную картошку.
Они ели молча. Наконец Яник отодвинул пустую тарелку и вздохнул, глядя в синеву за окном.
– Ты что такой грустный? – спросил Эймер. – Из-за Беласко? Не бойся его. Теперь королева всё знает, а он не решится нарушить её волю. Он её серьёзно рассердил.
– Нет, не из-за него. Пусть грозится сколько хочет… Думаю, что дома скажу.
– О чём?
– Лекарь предупредил, что у меня на спине какие-то следы останутся. Даже его «Всезаживляющая микстура» не поможет.
– От невидимой плети остаются шрамы.
– Да пускай себе остаются, но как я это объясню? Родители-то думают, что я у родственников отдыхаю. Отец, чего доброго, решит, что кузен меня бил. Ну, может, конечно, он меня ещё и побьёт…
Эймер засмеялся:
– За что?
– Он собрался со мной и с Эльтой математикой заниматься, а я не очень её люблю. Математику. Хотя нет, в такое родители не поверят… Кузен Тимуш и мухи не обидит, и его ничем из себя не вывести. Даже я не смогу.
– Ты не расстраивайся, придумаем что-нибудь.
– Да