государь почить изволил?
– Дурак, – покрутил пальцем у виска кузнец. – Король Ремон, слава Небесам, жив и здоров.
– Дык, ты ж сказал, новый король…
– Да не слушай ты этого твердолобого, – встрял в разговор третий, тощий в сером камзоле человек с лицом побитым оспой. – Ты хоть в курсе, что наш король еще и маг преотличный.
– Как не знать, – солидно ответил деревенский. – Мы ж не полные олухи, такие вещи знаем. Поговаривают, в аккурат после Смутных Времен энтим делом-то и занялся.
– Вот то-то, – многозначительно поднял палец тощий. – По всему выходит, что его величество порешил полновесным магистром заделаться и от политики отойти, а на свое место назначить сына старшего, его высочество принца Алана.
– Дык у нас теперь будет два короля? – не понял деревенский.
– Вот дурак, – хохотнул кузнец.
– Смотрите, смотрите, начинается!.. – заголосила толстая торговка вареными яйцами, вытирая красное лицо передником.
Магический шар замерцал, сначала тускло, а потом все сильней и сильней и народ увидел внутреннее убранство Овального Приора.
Вопреки мнению простого народа главным залом королевского замка являлся вовсе не тронный. Хотя и в нем свершалось много чего исторического и не очень. Сидя на троне, король управляет державой из тронного зала идут все повеления и судьбоносные для страны решения, но все же есть в огромном замке зал куда как более важный, чем тронный. Овальный Приор.
Как гласит древняя легенда, королевство Астариан началось именно с этого зала. Согласно летописям тогдашние чародеи (упорядоченной магии тогда еще не существовало) по приказу первого короля Астариана Гронна Великого заложили на холме из камней магический круг. Позднее на этом месте возвели павильон из белого мрамора изнутри выложенный голубыми облицовочными плитками, который в свою очередь перестроили в Приор с куполообразной крышей и высокими, сводчатыми окнами по всей окружности овального строения. Именно вокруг этого приора и была возведена королевская цитадель, с течением веков разросшаяся до Верхнего, Среднего и Нижнего замков, Большого дворца и внутреннего Доверенного двора, доступ в который имеют только первые лица государства и особо доверенные чиновники.
Сегодня, все эти лица собрались в просторном, высоком ярко освещенном солнцем зале для главной церемонии последних нескольких лет, если не десятилетий.
Посреди зала возвышалась просторная трехступенчатая круглая площадка, из голубого мрамора, на которой искуснейшими каменщиками страны, много лет назад, был вырезан магический круг, на который нанесли все полагающиеся ему знаки, надписи и печати. Напротив главной из этих печатей стояла вся августейшая фамилия королевства: принц Алан, молодой человек двадцати семи лет от роду, атлетичный, образованный с лицом словно позаимствованным у одной из статуй Горцания7. На его русых с бронзовым отливом волосах покоится золотой обруч старшего принца,