мне говорили известные учёные люди, только такой благородный металл может справиться с нечистою силой. Теперь мы все убедились, что это чистая правда. Хорошо, что я заказал их у кузнеца сразу несколько штук.
Одной вы только что, подстрелили проклятого Лучано Бернарди. Одна у вас находится на тетиве. Сейчас мой камердинер принесёт вам ещё один болт. Им вы зарядите второе оружие.
Барон истово перекрестился. Поцеловал маленький крест, висящий у него на груди, и сказал напоследок: – Утром я поеду в монастырь бенедиктинцев, что расположен в городе Мельке. Отстою там благодарственную службу Иисусу Христу.
Пожертвую денег на строительство нового храма и привезу сюда пару-тройку монахов. Пусть они освятят это жуткое место и своими молитвами оградят нас от козней проклятого дьявола.
Глава 2. Первая встреча
Сплошная, беспросветная мгла начала истончаться. В ней возникли какие-то едва различимые тёмно-серые тени. Колышущиеся безобразные пятна становились всё ярче.
Возникло небольшое мерцание, которое принялось понемногу рассеивать плотный окружающий мрак. Затопившая всё вокруг, чернота теряла нерушимую прочность и стремительно таяла.
Вместо неё возник слабый рассеянный свет. Он постепенно усиливался и неспешной волной заполнял всё пространство вокруг. Вместе с ним появились какие-то непонятные звуки. Они постоянно дробились и множились, словно близкое горное эхо.
Сначала слышалось лишь бормотание и необычно звонкое звяканье. Невнятные голоса всё приближались. Становились намного отчётливей и, наконец, парень понял, что слышит чьи-то команды.
Приказы звучали на удивление странно: – скальпель… зажим… тампон… – после каждого слова слышался лёгкий стук стали о сталь.
– «Похоже на операционную из старого фильма». – вяло констатировал Глеб и с огромным трудом приподнял невероятно тяжёлые веки. Прямо над ним висела целая гроздь прямоугольных бестеневых ламп.
Отражённый от белоснежных кафельных стен, ослепительный свет хлынул с разных сторон и бурным потоком ворвался в расширенные тьмою зрачки. От нестерпимо ярких лучей в затылке возникла пульсирующая, очень резкая боль. Виски вдруг заломило. Из-под зажмуренных век потекли обильные, непроизвольные слезы.
Парень почувствовал, как что-то тёмное легло ему на глаза. Чуть ниже опустился какой-то мягкий предмет. Он облепил нижнюю половину лица и плотно закрыл рот и нос. Сильно пахнуло дешёвой резиной и пластиком.
Глеб попытался сбросить непонятные штуки, но не смог даже слегка мотнуть головой. Послышалось лёгкое шипение газа. В горло хлынул холодный воздушный поток с резким явно химическим запахом. Едва начавшее проясняться сознание стало стремительно меркнуть. Всё вокруг опять погрузилось в плотный непроницаемый мрак.
Когда Глеб снова очнулся, то обнаружил, что находится в длинном и узком, довольно тёмном проходе. Видневшиеся по близости стены были сложены из плохо обработанных крупных камней.
Метрах