Вот что делают деньги, даже ещё не найденные, а тёща ещё нас расчёсывает под одну гребёнку…
– Тань, давай передохнем сумки тяжёлые, и что ты в них только наложила, – ныл за спиной бодро вышагивающей женщины, Алексей.
– Давай я помогу, если ты устал.
– Нет, так не пойдёт.
– Тогда быстрее, уже скоро будем дома.
Зятья, ещё были в бане, когда в дверь дома вошла младшая дочь и бросилась к матери:
– Мамочка, прости! Прости меня!
– Да ладно, знаешь же, старший умный был детина, средний был и так, и сяк, а Танька истинный дурак.
Пока четверо женщин обнимались, целовались, Алексей топтался у дверей, не зная, как себя вести, и, наконец, собрав остатки смелости, произнес:
– Здравствуйте.
Хозяйка дома перевела свой взгляд на него:
– Тань, а это кто? Чё это он в твоих штанах что ли? Уж больно брючки узковаты.
– Знакомьтесь – Алексей. А это моя мама и сёстры.
Артём шел домой, в его голове тяжело шевелились мысли. Весна – хлопотное время для крестьянина, хотя, когда оно у него спокойное? Тут ещё помимо сезонных забот маячило собрание пайщиков – дольщиков земельных паёв. Мужчина думал о том, что несмотря на все трудности, дорога на работу приятнее для него, чем дорога домой. Он очень любил своего сына Ваньку, но к сожалению, к нему прилагалась вечно ворчащая супруга Оксана. Если первые годы жизни она пыталась создать видимость любящей жены, то с годами не то что не стерпелось, а стало невозможным существование под одной крышей, и только сынишка соединял их. Оксана как могла помогала своему мужу: вела бухгалтерию его хозяйства, хлопотала по дому, вот только все это было приправлено постоянными скандалами, упрёками о несбывшихся надеждах. Муж оказался не тем трамплином, который отправил бы её к счастливой жизни, о чём при последней ссоре она не преминула заявить. Артём же терпел все эти годы, просто терпел, из-за сынишки – Ванюшки. Он не спорил с Оксаной, молчал.
Из-за угла навстречу мужчине выскочил фельдшер – Илюшка и кинулся полушёпотом что-то рассказывать фермеру. После разговора Артём прибавил шаг, прошёл мимо калитки своего дома и пошёл к реке. Странно, очень странно устроена человеческая душа. Ему вдруг стало легко, так не было давно, много лет, будто сзади выросли крылья и несли его обратно, в юность, когда он был безгранично счастлив, а меж тем ноги шли к реке, на «их место». Вернее, это место было любимым для встреч его одноклассников, молодой мужчина долго смотрел на берёзу, да, тогда она была тоньше, изящнее, но и сейчас – белая красавица. Именно на её фоне он сделал фотографию, которую часто тайком от всех подолгу разглядывал. И вот сейчас она приехала, снова дышит одним воздухом с ним смотрит в то же небо, на те же деревья, наверное, пойдёт в тот же магазин к Лизе – однокласснице. Артём знал, она непременно придет сюда и будет также смотреть на эту берёзу, в этот раз он уже никуда и никогда её не отпустит. За годы становления он научился засовывать свою гордыню туда, откуда она не могла показаться. Это тогда, в юности, все наломали дров и сейчас хлебают полной ложкой, хотя Илюшка сказал, что с ней приехал холеный московский