вздрогнула.
– Тут недалеко. Немного утомительно, но развлекает.
– Звучит интересно…
– А как же телефон? – поинтересовался Витя. Он был молод и со скепсисом смотрел на стариковские развлечения.
Решительным движением Леонид Кузьмич потянул на себя штепсель:
– Сломался.
* * *
За третьим поворотом Леонид Кузьмич остановился, подцепил пешней неприметный люк и галантным жестом предложил Анечке руку.
– Вниз?
Анечка вздрогнула, но отступать было поздно.
Колодец оказался необычно длинным, они и не думали, что здесь может быть так глубоко. За ним тянулся широкий коллектор, затем несколько переходов с железными створками и наклонный ход, удивительно чистый и сухой. Внизу было гораздо теплее, снизу вырывался горячий воздух, и в целом здесь было куда приятнее, чем снаружи.
– Это что, метро? – подал голос Витечка. Он был слегка озадачен: прогулка оказалась долгой, Интернет не ловился, впереди скорбно маячила перспектива остаться на Новый Год без скайпа, фейсбука и электронной почты.
– Это гардероб.
Леонид Кузьмич быстро разделся до плавок, обнажив седеющий торс. Витя, с сомнением, последовал его примеру. Анечка, поморщившись, предпочла спортивный костюм:
– Надеюсь, мы не в бассейн?
Она не очень жаловала купальники.
– Конечно нет. Я же обещал вам сафари.
– Тогда где же штуцеры?
Как все немецкое, слово «штуцер» приятно ласкало витечкин слух. Леонид Кузьмич потянулся за угол и извлек оттуда здоровенную дворницкую метлу, начищенный до блеска ухват и красный углекислотный огнетушитель. Затем вскинул метлу наперевес и энергично зашлепал вниз.
* * *
Внизу оказалось красиво: в самом деле то ли бассейн, то ли метро. Подкачал только запашок – пованивало. Дело, впрочем, оказалось поправимым, благо у Анечки хватало туалетной воды на любые запахи. Кругом, однако, царила пустота, а красота без действия, сами понимаете, приедается.
– Музей какой-то, – сокрушенно покачивал головой Виктор.– Ой!
Леонид Кузьмич метнул в него вопросительный взгляд.
– Ничего-ничего. Показалось.
Показывалось, однако, все чаще. То слева, то справа из боковых галерей нет-нет, да высунется нечто. Темненькое, непонятное, но все же что-то смутно напоминающее. Один раз, затем еще, еще… Вот за углом отчетливо мелькнул длинный хвост с кисточкой и разнесся в тишине приглушенный, и все же вполне явственный цокоток.
– Ну, ребята, теперь не зевай, – старый слесарь повел руками по сторонам, – сейчас потемнее станет – тогда попрут.
Он с удовольствием заметил, что глазки у Анечки заблестели. Витя поиграл бицепсами и перебросил из руки в руку огнетушитель. Неизвестность приятно щекотала нервы.
– Ты, парень, попусту заряд не трать. Пригодится еще.
Нефы и колоннады плавно стекали