попросила Гейл Данбар. Она только проснулась, когда Оден ей позвонила. Сейчас Гейл, одетая в поливнявшую зеленую медицинскую футболку и боксеры с красными сердечками, сидела с подругой за маленьким кухонным столом в своей съемной квартирке на третьем этаже. В открытое окно залетал теплый ветер, приносивший запах набухающих почек и обещание весны.
– Теперь я новый директор отдела лесбийской художественной литературы в «Палмер Паблишинг». – В голосе Оден звучала неприкрытая радость.
– Я, конечно, безумно за тебя рада, милая, но как такое вообще могло произойти?!
– Все немного сложно, – с улыбкой поведала Оден. Она уже переоделась в джинсы и хлопковый свитер с круглым воротом и сидела, поджав одну ногу под себя и уперев локти в стол. – Сейчас я выдам тебе короткую версию.
Гейл внимательно слушала подругу, машинально поглаживая по голове Шейлока, который прикорнул у нее на коленях.
– Так, стоп, отмотай назад. Опиши ее снова, – внезапно потребовала Гейл.
Припомнив, как Хейдон Палмер стояла, прислонившись к дверному косяку, и без малейших усилий излучала мощнейшую харизму, Оден неожиданно залилась румянцем и стала с трудом подбирать слова.
– Она примерно моего возраста, очень… красивая. Лицо волевое, резко очерченное. Черные волосы, темные глаза с выразительным взглядом. Выше меня, в хорошей форме, худая. Глубокий голос, такой, знаешь, очень приятный и сексуальный.
– Боже, из-за тебя я возбуждаюсь, – выдохнула Гейл.
– Да ты из-за всего возбуждаешься, – рассмеялась Оден. – Но она правда потрясающая.
– Не дразни меня, я страдаю, – Гейл потешно изобразила свои мучения.
– Как насчет… как там ее, Лилит?
– Она приходила на прошлой неделе.
– И тебе уже снова неймется?
– Я вас попрошу! – добродушно возмутилась Гейл. – Ты вообще знаешь, какой это ад – быть хирургом-ординатором? Мне просто нужно унять весь этот стресс каким-нибудь маленьким весельем.
– Слово «веселье» к Хейдон Палмер совершенно не подходит. – На мгновение Оден снова представила темноволосую девушку и какой та могла быть – целеустремленной, требовательной, решительной. В ее глазах светилась страсть, когда она говорила о новом подразделении. Но веселье? Для этого в ней не было места. – Она выглядит такой сосредоточенной и несгибаемой.
– Высокая, темноволосая, красивая и-и-и страстная. Похоже, она произвела на тебя впечатление, – заключила Гейл, вздернув бровь. Это что-то новенькое, причем во всех смыслах.
Оден заерзала и пожала плечами. Она по-прежнему не понимала, что значат все эти эмоции, которые пробудила в ней издательница. Так непривычно, что кто-то столь сильно подействовал на нее за короткую встречу.
– Забавно, – задумчиво произнесла Оден, – мы провели вместе совсем мало времени, но у меня такое чувство, будто мы с ней проговорили несколько часов.
– М-м-м, – протянула Гейл и встала к холодильнику за газировкой. – Хочешь чего-нибудь?
– Что? – Оден полностью ушла в воспоминания