двора Буториных. Там кто-то пилил дрова двуручной пилой.
Никита спросил у матери:
– А кто у тети Лены может дрова пилить? Они что, позвали кого-то?
– Не знаю, – ответила мама, – сходи сам, посмотри.
Никита вышел со двора, перешёл улицу, и по протоптанной тропинке пошагал к дому Буториных. Там действительно вовсю кипела работа: на рогатых старых козлах лежало толстое бревно. Дед Николай и Светлана, упершись левыми руками в это бревно, таскали туда-сюда большую двуручную пилу, которая звонко пела при движениях работников. А на лавочке сидела Елена Васильевна и наблюдала за процессом. По двору распространялся смолистый запах опилок.
– Здравствуйте. Бог в помощь! – сказал Никита, облокотившись снаружи на калитку, – Вам работник в помощь не требуется?
Дед Николай перестал тянуть пилу на себя, распрямился, и посмотрел, сощурившись, в его сторону.
– Это кто ж у нас такой помощник? Горбунов Никита, что ли?
– Угадал, дед Николай! Это я и есть. А что же вы никого не позвали в помощь? Я бы не отказал!
Светлана смахнула пот со лба. А Елена Васильевна с усмешкой сказала:
– Ну, здравствуй, сынок! А ты пилу тягать ещё не разучился?
– А Вы проверьте!
– Ну, заходи.
Никита распахнул калитку и, войдя во двор Буториных, крепко пожал руку деду Николаю. Потом он, приветливо кивнув Светлане, снял с себя борцовку, обнажив загорелый крепкий торс, и предложил ей посторониться. Почесав пальцами свою отрастающую бородку, и поплевав на ладони, он ухватился за рукоятку пилы и сказал:
– Я готов.
Дед Николай посмотрел на него хитрым глазом и негромко проговорил:
– Ну-ну!
Ухватив свою рукоятку, он плавно потянул пилу на себя. Никита ответил таким же плавным встречным движением. Пила равномерно заходила туда-сюда, оглашая окрестности весёлым звоном. Из распила обильно сыпались сосновые опилки. Скоро бревно было распилено, и тяжёлая чурка, отвалившись, гулко стукнулась о землю.
Николай Алексеевич одобрительно произнёс:
– Молодец! Не забыл!
Никита ногой катнул в сторону упавший тяжёлый чурбан, и они с дедом вместе переставили обрезок бревна на козлах так, чтобы было удобно пилить дальше. Пила снова ритмично и звонко запела. Минут через сорок все привезённые брёвна были распилены, и лежали во дворе большой кучей выше человеческого роста. Баба Лена увидев, что работники подустали и хорошенько вспотели, сказала внучке:
– Светик, ты бы кваску принесла! Они, чай, не откажутся. Верно же?
Оба работника согласно закивали головами, а Светлана быстро подскочила и скрылась за дверью в дом.
Дед Николай, присев на лавочку рядом с женой, заметил:
– А ты, парень, молодец! Навык не потерял! Я-то думал, ты не выдержишь, спасуешь! А ты – нет! Смог, однако!
Никита смущённо пожал плечами и ответил:
– Привычка к тренировкам! Я по три раза в неделю в спортзал хожу железо тягать,