Решив, что это из-за ранения ему мерещится чертовщина, Родвир решил уходить. Он пришёл от реки. Это он помнил. Значит, надо идти в сторону видневшихся вдали песков. Пустыня. Сможет ли он преодолеть её в таком состоянии? С трудом поднявшись на ноги, Родвир собрал оружие и пошёл в выбранном направлении. Шум в голове мешал сосредоточиться, ватные ноги не слушались. Но он шёл, собрав всю свою волю в кулак. Камни, пески. Он не понимал, куда идёт, но останавливаться было нельзя. Пока он идёт, он жив. Солнце опускалось за горизонт, когда силы покинули Родвира и он без чувств упал на землю.
– Он всё ещё не дышит! – барон высказывал Хелеру своё недовольство.
– Всё так и должно быть… Наверное… – не сдавался знахарь.
Звание главного знахаря обязывало всегда быть уверенным в своих действиях, но то, что происходило сейчас, явно было не по плану. Кригер не должен был умереть. Хелер всматривался в лицо Кригера, проверял пульс на сонной артерии, но никаких признаков жизни не появлялось. Отчаяние начало заполнять его сознание. Он закрыл глаза, повторяя про себя снова и снова: «Живи! Живи!»
– Живой! – Тронул барон за плечо Хелера. Голос Гранселана повеселел. Хелер открыл глаза. Вена на шее Кригера снова пульсировала. Слабо, еле заметно, но пульсировала. Воин приходил в себя. Лицо медленно розовело. Появилось дыхание, сначала редкое, поверхностное. С каждым мгновением оно становилось всё глубже и ровнее. Спустя минуту Кригер закашлялся и резко повернулся на бок. Изо рта тонкой струйкой вытекала жёлтая жидкость. Он открыл глаза. Барон облегчённо вздохнул и улыбнулся:
– А ты нас напугал, Кригер.
– Моё имя Родвир. Я бежал из Моркорда. На Чёрной реке меня настигли люди императора, и я их убил. Но один из них ранил меня, и я потерял память. Я не могу вспомнить, зачем я был в Моркорде, почему бежал и куда должен идти, – на одном дыхании выпалил воин.
– Родвир… – задумчиво повторил барон. – Знакомое имя… Где я мог его слышать?
Хелер осмотрел Родвира. Внешних повреждений не было, взгляд живой, голос не изменился. Ритуал не изменил воина. Это уже успех.
– Что ж, начало положено, – с обычной своей невозмутимостью сказал Хелер. – Алтарь помог вспомнить. Постепенно мы узнаем и остальное. А сейчас вернёмся в замок, скоро ночь.
Обратный путь прошёл в молчании. Каждый думал о своём, заново проживая события дня. В замке барон обратился к Родвиру:
– Я готов поверить, что ты не шпион императора. Сегодня ты рисковал жизнью, чтобы узнать правду о себе. Если бы твоя история была ложью, вряд ли ты стал бы так слепо доверять этому шарлатану.
Хелер при этих словах бросил на барона взгляд, полный ярости и протеста.
– Не злись, знахарь. Но это так. Ты не имел ни малейшего представления, как должен был проходить ритуал. Уверен: и сейчас не знаешь этого.
Хелер опустил голову, соглашаясь