ночь на дворе.
– Да я бы рад, только твоими стараниями мне такие сны снятся, что лучше сразу повеситься.
– Ерунду говоришь, спать иди и мне не мешай!
Я не на шутку разозлился. Она меня ещё куда-то посылает!
– Послушай, мне не до шуток! И с ерундой бы я к тебе в этот час не припёрся! Не хочешь по-хорошему – подопру дверь и спалю тебя в твоём курятнике к чертовой матери! И буду спать после этого вполне себе спокойно где-нибудь в другом месте! Кошмары мучить не будут.
– Уходи, порчу наведу!
– Не успеешь, – сказал я, подпирая дрыном дверь. – Да и не сможешь. Знаешь, почему ведьм на кострах сжигали? Так я тебе скажу, потому что огонь от всякого колдовства полностью, говорят, очищает. Вот заодно и проверю, правда или нет.
Все это я говорил уже абсолютно равнодушным голосом, собирая оставшиеся после колки дров щепки и складывая их к двери. В избе молчок, ну что ж, чиркнул зажигалкой, и огонёк, перепрыгнув в небольшой костерок, который я сложил поодаль от дома, но так, что изнутри этого не было видно, осветил двор и заиграл оранжево-красными сполохами. Потянуло дымком.
– С ума сошёл?! Туши скорее! Открываю я, открываю!
– Нет, Поля, это я тебя открываю, – сказал и пнул ногой подпорку, освобождая дверь.
Перепуганная хозяйка выскочила из избы и, осмотревшись, обиженно сказала:
– Дурак! И шутки твои дурацкие!
– Ничуть не хуже, чем твои! – парировал я. – Это что, развлечение у тебя такое, постояльцев сна лишать?
Повисла неловкая пауза, Полина продолжала раздражённо дуться, да и ответить ей было нечего. Я присел на корточки возле костерка, достал приобретённую намедни маленькую трубку, набил табаком из распотрошённых сигарет XXI века и прикурил от головешки.
– А хочешь, расскажу, что мне сейчас снилось? – пыхнул дымком и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Паровоз мне снился, Поля. На хлипком мосту над пропастью. И я его толкал на ту сторону. Сумею – все будет хорошо, остановлюсь – не выдержит мост, рухнет вниз паровоз и я вместе с ним. Так вот, паровоз этот – вы все и есть, Россия вся. Не сумею провести его по мосту – всем крышка. А ещё у меня время ограничено, десять лет нам отпущено на все про все. А ты, глупенькая, мне мешать вздумала. Нехорошо.
Пока я все это говорил, женщина внимательно на меня смотрела и задумчиво выдала в ответ:
– А ведь не врёшь. Или сам в это больше, чем в Бога, веришь.
– Не вру, Поля, не вру. Поэтому на пути у меня лучше не становиться, раздавлю как букашку без сожаления, просто потому, что слишком многое на кону. Пойми меня и не мешай, не надо. Ты уж постарайся, чтобы мне спокойно спалось, ладно?
– Ладно. Но твоё жилье будет вдвое дороже стоить! – согласилась и тут же торопливо добавила хозяйка.
Тут я не удержался и расхохотался в голос от осенившей меня простой мысли.
– Постой, ты что, получается, плату вперёд берёшь, а потом через