«Магдебурга» был в открытом море вызван к адмиралу на «Аугсбург», после чего оба крейсера и миноносцы Y-25 и Y-26 пошли на север, а «Амазоне» осталась между Готландом и русским берегом. «Амазон» и Y-25 шли впереди, «Магдебург» и Y -26 тем же курсом, но отдельно и сзади. Ход 15 узлов. К вечеру нашел туман, но ход не уменьшали. Предполагалось дойти до меридиана Оденсхольма и потом повернуть обратно. Цель похода никому кроме командира не была известна.
В ночь на 13 августа отряд из двух легких крейсеров "Аугсбург" и "Магдебург" под прикрытием миноносцев V-26 и V-186 под командованием младшего флагмана контр-адмирала Мишке приближалась к острову Оденсхольм.
Ближе к 9 часам вечера отряд попал в зону сильного тумана. Дальнейшее определение местоположения кораблей было возможно только с помощью часов и лага. Поразительно, но немцы настолько были самонадеянны, что, не снижая скорость, продолжали идти 15 узлами при ограниченной видимости. Увы, хваленая немецкая пунктуальность их и подвела. Хоть счисление велось предельно точно, а время хронометрировалось с точностью до секунд, но шифровальщик «Магдебурга» слишком долго расшифровывал полученную от Беринга радиограмму, а командир «Магдебурга» затем слишком долго принимал решение об изменении курса. Между тем «Магдебург» продолжал мчаться 15 узловым ходом прямо на камни Оденсхольма. Между тем радиограмма гласила: "В 0.16 лечь на курс 79".
Контр-адмирал Мишке, служивший до этого на Северном море, где уровень боевой подготовки был выше, чем на Балтике, не мог предположить, что на "Магдебурге" радиограмму будут расшифровывать целых 15 минут!
Задержка на 20 минут с расшифровкой радиограммы и принятием решения оказалась роковой. В 0 часов 37 минут крейсер "Магдебург" под командованием капитана 2 ранга Хабенихта буквально вылетел на каменную гряду в полумиле на норд-норд-вест от маяка острова Оденсхольм.
Севший на мель «Магдебург», 1914 год. Остров виден на заднем плане
Корабль сотрясли три удара, причем настолько сильных, что люди едва устояли на ногах. Три носовых отсека почти мгновенно залило водой до броневой палубы. В небольшом количестве вода проникала в носовую кочегарку, но течь удалось заделать. В междудонных отделениях под кочегарками и машинами воды не было. Каменный клык пропорол днище крейсера и «Магдебург» теперь сидел на нем как жук на булавке.
Пытаясь сняться, немцы выбрасывали за борт патроны, уголь, тяжелые запасные части, все, что только можно было выбросить. Отдали якоря, и вытравили за борт канаты. Спущенная для обмера глубины вокруг корабля шлюпка была обстреляна ружейным огнем. К 8 часам утра все было выгружено. Подошедший миноносец Y-26 пытался стянуть крейсер за корму, но безуспешно. Тогда командир приказал приготовить к взрыву минный погреб, где хранились зарядные отделения самодвижущихся мин. Началась перевозка команды на миноносец, державшийся за кормой. Когда большая часть команды была перевезена, туман стал рассеиваться. Вскоре показались два русских крейсера. Бикфордов